Sierra Space y Spaceport America han firmado un Memorando de Entendimiento (MOU) por el que se agrega el puerto espacial de clase mundial de Nuevo México a la cartera de posibles sitios de aterrizaje global de Sierra Space para su Dream Chaser, el primer y único avión espacial comercial alado del mundo.
Spaceport America, ubicado en el sur de Nuevo México, es la adición más reciente a una creciente lista de pistas compatibles en todo el mundo donde el Dream Chaser podría aterrizar, incluida la Instalación de Aterrizaje del Transbordador (SLF) en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa y aeropuertos y sitios de aterrizaje en Huntsville, Alabama, el aeropuerto de Oita, Japón y el Puerto Espacial de Cornualles en el Reino Unido.
Dream Chaser es un vehículo utilitario espacial multimisión diseñado para transportar tripulación y carga hacia y desde destinos LEO, incluida la Estación Espacial Internacional (ISS). El avión espacial está actualmente bajo contrato de la Nasa para siete misiones comerciales de reabastecimiento a la ISS que brindan servicios de entrega de carga, devolución y eliminación de desechos. Es la única nave espacial comercial capaz de regresar a pistas comerciales compatibles en todo el mundo, lo que permite el acceso inmediato a cargas útiles de alto valor. Dream Chaser se lanzará en 2023.
«Sierra Space está construyendo el futuro del espacio, desde el transporte hasta los destinos espaciales comerciales y todas las aplicaciones emergentes, para desarrollar una economía espacial comercial vibrante, creciente y accesible», dijo el CEO de Sierra Space, Tom Vice. «Con esa visión en mente, estamos creando centros de tecnología espacial dentro del ecosistema espacial comercial y agregando Spaceport America como un posible sitio de aterrizaje para que Dream Chaser continúe abriendo un acceso asequible al espacio para todos».
El nuevo memorando de entendimiento describe la búsqueda mutua de las dos organizaciones para aumentar las capacidades de Spaceport America y la demanda de reentrada de Dream Chaser en el puerto espacial. Como resultado, en línea con su visión compartida, ambas partes buscarán una licencia de operador de sitio de reentrada de la Parte 433 para Spaceport America de la Administración Federal de Aviación (FAA). Dream Chaser está actualmente bajo contrato para realizar misiones de suministro y retorno de carga para la Nasa a partir de 2023.
«Spaceport America está enormemente orgulloso de combinar esfuerzos con Sierra Space», agregó Scott McLaughlin, director ejecutivo de Spaceport America. «Como un posible sitio de aterrizaje para el avión espacial Dream Chaser, continuaremos abriendo un acceso asequible al espacio para todos en los Estados Unidos y el mundo. Estamos entusiasmados de expandir la asociación y la relación de trabajo con Sierra Space. Este MOU también ayuda a resaltar la visión de Spaceport America y a ayudar a conectar a otros usuarios tanto del puerto espacial como del Dream Chaser con Nuevo México».
