Sara García, bióloga molecular e investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), formará parte del primer grupo de astronautas de reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA) que, junto con otros cuatro astronautas de distintos países europeos, comenzará su entrenamiento el próximo 28 de octubre en el Centro Europeo de Astronautas (EAC), ubicado en Colonia, Alemania.
Este innovador entrenamiento, gestionado a través de la Agencia Espacial Española (AEE), marca un hito sin precedentes para España, que ha solicitado esta formación específica para García. Se trata de la primera vez que una mujer española recibe preparación como astronauta, abriendo nuevas oportunidades para futuras misiones espaciales. Según la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, «es una noticia magnífica porque Sara García será la primera española en entrenarse como astronauta, lo que inspira a las nuevas generaciones y destaca el compromiso del Gobierno con el talento científico de nuestro país».
El entrenamiento inicial que recibirá Sara García, al igual que sus compañeros, está diseñado para dotarles de las habilidades necesarias para participar en futuras misiones espaciales. Este programa incluirá módulos del curso básico de un año que han seguido astronautas como Pablo Álvarez, quien se graduó en abril y ya se encuentra en el Space Center de Houston, continuando su preparación para una misión espacial. Los cursos abarcarán tanto teoría como práctica, con especial énfasis en tecnologías espaciales, operaciones de vuelo, sistemas de vehículos espaciales y técnicas de supervivencia en condiciones extremas.
Entre las actividades prácticas, los astronautas realizarán entrenamientos en una piscina gigante que simula condiciones de ingravidez, donde practicarán maniobras extravehiculares similares a las que se realizan en la Estación Espacial Internacional (ISS). Esta formación avanzada es crucial para preparar a los astronautas ante situaciones de emergencia, como aterrizajes en áreas inhóspitas o reparaciones críticas en el exterior de la ISS.
El impulso de la exploración espacial en España
Diana Morant destacó la importancia de este avance para el sector aeroespacial español asegurando que «es un hito relevante para las actividades espaciales de nuestro país, que no solo fomenta vocaciones científicas entre las mujeres, sino que refuerza nuestra presencia en misiones espaciales internacionales«. La visibilidad de Sara García en este programa es un símbolo del creciente protagonismo de España en la investigación espacial y refuerza el compromiso del país en fomentar la igualdad de género en los campos de ciencia y tecnología.
Con este entrenamiento, García se suma a la lista de astronautas españoles que contribuyen al avance de la exploración espacial. En el futuro, podrá seguir los pasos de Pablo Álvarez, el primer astronauta español del siglo XXI, abriendo nuevas puertas para la ciencia y la innovación en el espacio.
Paralelamente, la ESA ha iniciado un nuevo ciclo de entrenamiento para su reserva de astronautas. El 28 de octubre de 2024, Sara García y otros cuatro miembros seleccionados comenzarán un intensivo programa de dos meses en el EAC. Este primer grupo de astronautas incluye a Andrea Patassa (Italia), Arnaud Prost (Francia), Amelie Schoenenwald (Alemania) y Aleš Svoboda (República Checa). Un segundo grupo, que iniciará su formación en enero de 2025, contará con otros cinco astronautas de reserva, incluidos Meganne Christian (Reino Unido) y Anthea Comellini (Italia).
El entrenamiento cubrirá aspectos técnicos y operativos esenciales, como sistemas de naves espaciales, ejercicios de supervivencia en agua y entornos invernales, así como entrenamiento bajo el agua para simular paseos espaciales. Estos programas prepararán a los astronautas para realizar actividades críticas en futuras misiones, como reparaciones en la ISS o instalación de equipos científicos.
El director General de la ESA, Josef Aschbacher, subrayó el compromiso de la agencia con los vuelos espaciales tripulados asegurando que «este programa de entrenamiento refuerza la preparación de Europa para liderar en la exploración espacial humana, dotando a nuestros astronautas de las habilidades necesarias para misiones espaciales futuras». Esta formación es un componente clave en la estrategia de la ESA para consolidar su liderazgo en el espacio y continuar avanzando en misiones innovadoras.
En total, 12 astronautas de reserva forman parte de esta nueva clase de la ESA, lista para contribuir a la exploración espacial y la investigación científica de Europa en los próximos años. Entre ellos, dos miembros ya han sido asignados a misiones específicas, lo que demuestra el dinamismo y la preparación de la ESA para futuras misiones de exploración espacial.
Este nuevo capítulo en la carrera espacial europea, en el que España juega un papel destacado, subraya la importancia de continuar fomentando el talento y la innovación en el ámbito espacial, con una mirada puesta en las misiones que definirán el futuro de la humanidad más allá de la Tierra.
