Roscosmos ha programado para el próximo día 11 de septiembre el lanzamiento de la nave Soyuz MS-26 a la Estación Espacial Internacional (ISS) con la 72 expedición, integrada por los cosmonautas rusos Alexey Ovchinin e Ivan Vagner, y al astronauta activo de mayor edad de la Nasa, Donald Pettit. Ovchinin será el comandante de la expedición, que tiene previsto permanecer en la ISS hasta el 1 de abril del año próximo.
«El inicio de nuestra expedición está previsto para el 11 de septiembre de 2024», dijo, añadiendo que la misión regresará a la Tierra el 1 de abril de 2025 o después de 202 días de vuelo espacial.
Durante su cuarta misión a la ISS, el astronauta norteamericano Pettit ejercerá como ingeniero de vuelo. Después de despegar hacia el espacio, Pettit llevará a cabo investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas para ayudar a preparar a la tripulación para futuras misiones espaciales.
La Nasa seleccionó a Pettit como astronauta en 1996. Veterano de tres vuelos espaciales, realizó avances integrales en tecnología y demostraciones para la exploración humana. Ejerció como oficial científico de la Expedición 6 en 2003, operó el brazo robótico del transbordador espacial Endeavour STS-126 en 2008 y ejerció como ingeniero de vuelo para la Expedición 30/31 en 2012. Pettit ha registrado 370 días en el espacio y ha realizado dos salidas espaciales por un total de 13 horas y 17 minutos.
