Rocket Lab, una empresa de sistemas espaciales y líder mundial en el lanzamiento de pequeños satélites, ha recibido licencia de operador de lanzamiento por cinco años por parte de la Administración Federal de Aviación (FAA) para misiones Electron desde el Rocket Lab Launch Complex 2 estadounidense.
La licencia de operador de lanzamiento permite múltiples lanzamientos desde suelo estadounidense del cohete Electron, eliminando la necesidad de obtener licencias individuales y específicas de lanzamiento para cada misión y ayudando a agilizar el camino a la órbita y permitir un acceso espacial receptivo.
Ubicado en el puerto espacial regional del Atlántico dentro de la instalación de vuelo Wallops de la Nasa en la isla Wallops, Virginia, el complejo de lanzamiento 2 ha sido diseñado para proporcionar una capacidad de lanzamiento receptiva para respaldar las misiones del gobierno de EEUU. Entre el Launch Complex 2 en Virginia y Launch Complex 1 en Nueva Zelanda, Rocket Lab puede soportar hasta 130 lanzamientos cada año en una variedad de inclinaciones orbitales.
La licencia de operador de lanzamientos de la FAA es un hito administrativo importante antes de los próximos lanzamientos de Electron, incluida una misión de la Nasa a la órbita lunar en apoyo de Artemisa, el programa de la agencia para devolver astronautas a la Luna. La misión del Experimento de Navegación y Operaciones Tecnológicas del Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar (CAPSTONE) utilizará el vehículo de lanzamiento Electron de Rocket Lab y la plataforma satelital Photon para desplegarse en la misma órbita lunar de halo casi rectilínea (NRHO) que está planificada para el futuro puesto avanzado lunar de la Nasa llamado Gateway. CAPSTONE tiene la intención de validar las tecnologías de navegación y verificar la dinámica de esta órbita en forma de halo para reducir el riesgo de futuras naves espaciales.
El fundador y CEO de Rocket Lab, Peter Beck, ha dicho que “tener licencia de operador de lanzamientos de la FAA para misiones de ambos complejos de lanzamiento de Rocket Lab nos permite brindar una capacidad de lanzamiento rápida y receptiva para operadores de satélites pequeños. Con 14 misiones ya lanzadas desde LC-1, Electron está bien establecido como el vehículo fiable y probado en vuelo elegido para pequeñas misiones sat que abarcan seguridad nacional, ciencia y exploración. Con nuestras próximas misiones del Launch Complex 2, estamos marcando el comienzo de una era de aún más flexibilidad y disponibilidad de lanzamiento para estas importantes misiones gubernamentales”.
