Rocket Lab Corporation e Iridium Communications Inc. han firmado un acuerdo definitivo mediante el cual Rocket Lab adquirirá Iridium. En concreto, Rocket Lab adquirirá todas las acciones ordinarias en circulación de Iridium por 54 dólares por acción en una transacción en efectivo y acciones. Esto representa un valor empresarial para Iridium de aproximadamente 8.000 millones de dólares.
Según ha destacado Rocket Lab en un comunicado, “esta adquisición será una de las operaciones más transformadoras de la industria espacial, ya que unirá a dos empresas estadounidenses innovadoras para desempeñar un papel protagónico en la economía espacial de EEUU”. Combina las capacidades de lanzamiento y fabricación de satélites de vanguardia de Rocket Lab con la red global de comunicaciones por satélite, el espectro radioeléctrico y el ecosistema de más de 500 socios de Iridium para crear una empresa espacial competitiva e integrada verticalmente que diseña, construye, lanza y opera sus propias constelaciones, proporcionando capacidades de comunicación esenciales a millones de usuarios en todo el mundo.
Esta transacción le brindará a Rocket Lab una presencia inmediata en aplicaciones espaciales, incluyendo el Internet de las Cosas (IoT) satelital, tanto propietaria como basada en estándares, así como servicios directos a dispositivos (D2D) , posicionamiento, navegación y sincronización (PNT ) y servicios críticos para la seguridad de las personas , convirtiéndola en un competidor formidable en el mercado global de telecomunicaciones. En lugar de simplemente continuar con la red Iridium, Rocket Lab la ampliará para expandirse a mercados inexplorados y ser pionera en nuevos servicios espaciales en beneficio de clientes globales.
El espectro de banda L armonizado globalmente de Iridium y su red de satélites en órbita terrestre baja (LEO) proporcionan una base segura y resiliente para comunicaciones satelitales confiables y servicios PNT en los mercados gubernamentales, de defensa, aviación, marítimo y comercial. Con más de 2,55 millones de suscriptores activos en todo el mundo, Iridium ofrece conectividad altamente confiable y resistente a las inclemencias del tiempo, así como una arquitectura PNT alternativa para aplicaciones donde el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) y otros Sistemas Globales de Navegación por Satélite (GNSS) están degradados o no disponibles.
La combinación de la experiencia de Rocket Lab en lanzamientos, fabricación de naves espaciales y sistemas espaciales con la red global y el espectro de banda L de Iridium acelerará la innovación, posicionando a la compañía resultante para respaldar el desarrollo y despliegue de la constelación de próxima generación de Iridium. Esto incluye servicios directos al dispositivo (D2D/Iridium NTN Direct SM ), que se convertirán en una nueva capacidad importante para la seguridad nacional y la respuesta a emergencias de EEUU, ayudando a garantizar comunicaciones confiables y resilientes cuando y donde más se necesitan, particularmente donde las redes tradicionales no están disponibles o están comprometidas.
«Este es un momento decisivo para la industria espacial y el comienzo de una nueva era de crecimiento estratégico y acelerado para Rocket Lab e Iridium», declaró Sir Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab. «Iridium ha establecido el estándar de oro en conectividad satelital global segura y de vital importancia. Flotas marítimas, la industria aeronáutica, gobiernos y organizaciones industriales pesadas que operan en las ubicaciones más remotas y aisladas confían en ella. Al combinar la sólida trayectoria, la infraestructura confiable y el espectro altamente demandado de Iridium con las amplias y probadas capacidades de lanzamiento y fabricación de Rocket Lab, tenemos la capacidad de abrir mercados completamente nuevos. Iremos mucho más allá de mantener un legado; lo desarrollaremos para ser pioneros en aplicaciones espaciales de próxima generación y ofrecer capacidades muy demandadas a clientes actuales y nuevos».
«A medida que los mundos de las comunicaciones espaciales y terrestres convergen, cada vez más servicios críticos dependerán de las capacidades espaciales», afirmó Matt Desch, CEO de Iridium. «El éxito dependerá de quienes logren implementar rápidamente innovaciones en el espacio y mantenerlas a lo largo del tiempo con la mayor eficiencia posible. Nos entusiasma poder acelerar la próxima generación de capacidades de IoT, aviación, transporte marítimo, posicionamiento, navegación y sincronización (PNT) y seguridad nacional, y desarrollar nuevas aplicaciones innovadoras como parte de Rocket Lab, una empresa espacial integral. Esta es una oportunidad increíble para nuestros clientes, socios, empleados y accionistas».
Se prevé que la transacción se complete a mediados de 2027, sujeta al cumplimiento de las condiciones de cierre habituales, incluida la aprobación de los accionistas de Iridium y las aprobaciones regulatorias necesarias.
La transacción ha sido aprobada por unanimidad por los consejos de administración de Iridium y Rocket Lab. Además, cada consejero de Iridium que posea acciones ordinarias de Iridium ha suscrito un acuerdo de voto para respaldar la transacción.
Como parte de la transacción, Rocket Lab ha recibido compromisos de Deutsche Bank y Wells Fargo para un préstamo puente senior garantizado a 364 días por un monto de 3.600 millones de dólares. Rocket Lab tiene previsto financiar la parte en efectivo de la transacción mediante una combinación de efectivo disponible en su balance y otras fuentes de financiación, tanto de deuda como de capital.
