Rocket Factory Augsburg (RFA) ha obtenido la licencia de operador espacial otorgada por la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA), convirtiéndose en la primera empresa europea autorizada para realizar lanzamientos verticales de cohetes orbitales desarrollados de forma privada. Este hito refuerza el liderazgo de RFA en el acceso flexible y competitivo al espacio desde suelo europeo.
La licencia, combinada con las del puerto espacial y el control de rango en el SaxaVord Spaceport, en Escocia, completa el marco regulador necesario para el primer vuelo de prueba del cohete RFA ONE, programado para 2025. Esta aprobación no solo valida la tecnología y estándares operativos de RFA, sino que también inaugura una nueva era de lanzamientos espaciales en Europa, fuera del sitio tradicional de Kourou, en la Guayana Francesa.
“Este es un momento revolucionario para RFA y para la industria espacial europea”, afirmó Jörn Spurmann, cofundador y director comercial de RFA. “La licencia no es solo un hito regulatorio, sino una prueba del compromiso de Europa con el acceso independiente y sostenible al espacio. Con esta aprobación, estamos preparados para liderar una nueva era de exploración y comercialización espacial”.
Con el respaldo regulador en marcha, RFA concentra ahora sus esfuerzos en completar las fases finales del desarrollo técnico del RFA ONE. Entre los hitos alcanzados se encuentran la calificación de vuelo de su segunda etapa, el vehículo de transferencia orbital avanzado Redshift y el sistema de cofia de carga útil.
El próximo desafío será la construcción de la primera etapa del cohete, equipada con nueve motores Helix de combustión escalonada, y la realización de pruebas en caliente completas en la plataforma de lanzamiento del SaxaVord Spaceport.
Rob Bishton, CEO de la CAA del Reino Unido, destacó que “la concesión de la primera licencia de lanzamiento vertical desde suelo británico marca un hito histórico. Este logro es fruto de un intenso trabajo para garantizar medidas de seguridad y sostenibilidad ambiental, estableciendo las bases para el crecimiento del sector espacial”.
Matt Archer, director de la Agencia Espacial del Reino Unido, añadió que “este logro simboliza el inicio de los lanzamientos de cohetes verticales desde suelo europeo y subraya el fortalecimiento de las capacidades de lanzamiento del Reino Unido. Además, empresas como RFA están generando empleo cualificado, atrayendo inversión y motivando a las nuevas generaciones a apostar por el espacio”.
En un contexto de creciente demanda de servicios de lanzamiento para satélites pequeños, la licencia de operador espacial de RFA posiciona a la empresa como un actor clave en las ambiciones espaciales europeas. Su enfoque en soluciones privadas, innovadoras y económicas contribuirá al acceso autónomo al espacio desde el continente, fortaleciendo la competitividad europea en el sector aeroespacial.
El vuelo inaugural del RFA ONE marcará un paso decisivo hacia la consolidación de Europa como líder en lanzamientos espaciales sostenibles y accesibles, abriendo nuevas oportunidades para la exploración y comercialización del espacio.
