Dos salidas espaciales de segmentos de EEUU de la Estación Espacial Internacional, inicialmente previstas para este jueves y ocho días después, se suspendieron hasta que se complete la revisión de los datos y videos asociados con una fuga de refrigerante de un radiador de respaldo en el módulo de laboratorio multipropósito (MLM) Nauka de la ISS. Las nuevas fechas se anunciarán más adelante.
La fuga ya ha cesado, como informaron los controladores de vuelo de Roscosmos y lo demuestran las vistas de las cámaras de la estación externa de la Nasa, que muestran solo gotas residuales de refrigerante. El radiador principal de Nauka continúa funcionando normalmente, proporcionando enfriamiento completo al módulo sin impacto para la tripulación ni para las operaciones de la estación espacial.
El radiador de respaldo fue entregado a la estación espacial en el módulo Rassvet durante la misión del transbordador espacial STS-132 en 2010. Fue transferido a Nauka durante una salida espacial de Roscosmos en abril. Los equipos sobre el terreno continúan investigando la causa de la filtración y se realizarán actualizaciones adicionales tan pronto como estén disponibles.
Está previsto que los astronautas Loral O’Hara de la Nasa y Andreas Mogensen de la ESA (Agencia Espacial Europea) saldrán de la estación espacial y tomarán muestras de las superficies de la estación para determinar los tipos de microbios que podrían sobrevivir a las condiciones extremas del espacio exterior. Contarán con el apoyo de sus compañeros astronautas Jasmin Moghbeli de la Nasa y Satoshi Furukawa de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón), quienes ayudarán a los caminantes espaciales antes, durante y después de la excursión programada de seis horas.
Por su parte, los cosmonautas Oleg Kononenko y Nikolai Chub también se están preparando para una caminata espacial prevista para finales de mes para instalar nuevo hardware y desplegar nanosatélites. Ambos pasaron la mañana del miércoles estudiando los procedimientos previstos para la caminata espacial de seis horas y 45 minutos.
En medio de los trabajos de preparación de la primera salida espacial, O’Hara, Mogensen y Furukawa también se turnaron para transferir carga dentro y fuera del carguero espacial Cygnus atracado en el puerto orientado hacia la Tierra del módulo Unity. Cygnus se lanzó al puesto orbital el pasado 1 de agosto, transportando alimentos, combustible, suministros y nuevos experimentos científicos para estudiar la terapia genética, la densidad atmosférica, la seguridad contra incendios de las naves espaciales y más. La nave de carga de Northrop Grumman finalizará su misión y partirá de la estación en diciembre.
