El satélite Eutelsat Quantum, construido por Airbus en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y Eutelsat, viajará al espacio el próximo 30 de julio. En él se incluyen diversas piezas diseñadas y fabricadas por el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (Catec) en impresión 3D, como son los soportes de titanio de los paneles solares del satélite.
Estas piezas fueron desarrolladas y entregadas por Catec en el año 2016, en ese momento eran de las primeras piezas fabricadas por la tecnología de carácter crítico desde el punto de vista estructural y funcional, totalmente cualificadas para el espacio.
Este proceso de desarrollo ha demandado un amplio conocimiento de la tecnología y madurez, donde se han tenido que cualificar todos los procesos asociados, desde el almacenamiento y monitorización de la materia prima, la aplicación de post procesos como tratamientos térmicos, mejora del acabado superficial, mecanizado de las interfaces, y finalmente los métodos de verificación y calificación no destructiva, recurriendo en este caso a la tomografía computarizada por rayos-X.
La fabricación aditiva es, precisamente, una de las principales líneas de actividad y especialización del centro tecnológico andaluz, en la que lleva trabajando más de una década, cuando aún esta tecnología era emergente. La impresión 3D es uno de los procesos que mayores beneficios aporta al sector espacio, en el que la reducción de peso, de tiempos de fabricación y de costes son importantes.
Fernando Lasagni, director Técnico de Materiales y Procesos de Catec, asegura que “el próximo lanzamiento del satélite Eutelsat Quantum culminará un nuevo hito para Catec y, por ende, para el sector aeroespacial andaluz y español, demostrando que estamos a la vanguardia de la tecnología de fabricación aditiva en Europa y el mundo, desarrollando sin complejos todo tipo de proyectos para el sector aeroespacial. Este es el resultado de muchos años de trabajo y compromiso y de un equipo experimentado de ingenieros en fabricación aditiva y procesos afines”.
