Orbit Fab ha anunciado que lanzará el primer petrolero propulsor a la órbita geostacionaria para que los satélites reposten en el espacio. Este anuncio se produce después del lanzamiento exitoso por parte de la empresa del primer depósito de propulsor de Gas Stations in Space el pasado mes de junio a una órbita terrestre baja.
El director ejecutivo, Daniel Faber, comentó que “comenzar las operaciones en esta órbita será un importante hito para nosotros. Este petrolero GEO tendrá la capacidad de almacenar propulsor durante 15 años, aunque, por supuesto, proporcionamos el combustible que necesitan los satélites, donde y cuando lo necesiten”.
El petrolero de Orbit Fab llegará a la órbita geoestacionaria a bordo de un vehículo de transferencia orbital Sherpa-ES de Spaceflight (OTV), utilizando una trayectoria novedosa que lo lleva primero alrededor de la parte posterior de la luna. El lanzamiento se llevará a cabo en un cohete de SpaceX junto con el módulo de aterrizaje lunar IM-2 de Intuitive Machines. La misión es facilitada por el recién formado GeoJump, que ofrece misiones de viaje compartido a GEO en asociación con Spaceflight.
James Bultitude, ingeniero jefe de Orbit Fab, asegura que «este es el primer petrolero en esta órbita y Spaceflight ha ideado una nueva forma de llevarnos allí de manera eficiente. Habrá combustible de hidracina disponible para la entrega tan pronto como llegue, aunque tenemos la intención de tomarnos un tiempo para demostrar nuestra tecnología de almacenamiento. Cuando no esté realizando una entrega de combustible, estaremos estacionando nuestro camión cisterna unos cientos kilómetros de distancia del cinturón geoestacionario para no saturar la órbita”.
Orbit Fab ha recibido un significativo apoyo financiero, incluido el del gigante de la defensa estadounidense Lockheed Martin (a través de su filial de riesgo Lockheed Martin Ventures) y Northrop Grumman Corporation, empresas japonesas como Marubeni (a través de Marubeni Ventures) y la aseguradora líder de satélites y lanzamientos Munich Re (a través de Munich Re Ventures). La compañía anunció recientemente que está mudando su sede a Colorado, gracias al apoyo de casi cinco millones de dólares en incentivos económicos del estado de Colorado.
