El proveedor de carga comercial de Nasa, Northrop Grumman, lanzará su próxima misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (ISS) el próximo sábado cargado con casi cuatro toneladas de equipos de investigación, suministros para la tripulación y hardware.
La duodécima misión de reabastecimiento comercial de Northrop Grumman para la ISS se lanzará en la nave espacial de carga Cygnus de la compañía en un cohete Antares desde el puerto espacial regional del Atlántico Medio de Virginia Space en la instalación de vuelo Wallops de la Nasa.
La nave espacial Cygnus, llamada SS Alan Bean, lleva el nombre del fallecido astronauta del Apollo y Skylab que murió el 26 de mayo de 2018, a la edad de 86 años. Este Cygnus se lanzará 50 años después de que Bean, Pete Conrad y Dick Gordon volaran a la Luna en la misión Apolo 12 de la Nasa, durante la cual Bean se convirtió en el cuarto ser humano en caminar sobre la superficie lunar. Bean era el piloto del módulo lunar a bordo de Intrepid con el comandante de la misión Conrad cuando aterrizaron en la Luna en el Océano de Tormentas el 19 de noviembre de 1969.
Tras su lanzamiento del sábado, la nave espacial Cygnus llegará a la estación espacial el lunes siguiente. La astronauta de la Nasa Jessica Meir abordará la nave espacial usando el brazo robótico de la estación. Estará apoyada por su compañera, la astronauta también de la Nasa Christina Koch. Después de la captura de Cygnus, los controladores de tierra ordenarán al brazo de la estación que gire e instale Cygnus en la parte inferior del módulo Unity de la estación.