Los tripulantes de AX-1, la primera misión privada a la Estación Espacial Internacional (ISS), que tiene previsto su lanzamiento para el próximo mes de enero a bordo de una nave espacial Crew Dragon, de SpaceX, comenzará a entrenar la semana que viene en Alaska.
Comandada por el vicepresidente de Axiom Space y ex astronauta de la Nasa, el madrileño Miguel López-Alegría, un veterano con tres misiones de transbordador espacial y una rotación en la ISS en su haber, AX-1 está integrada por un equipo internacional de inexpertos astronautas no profesionales: el empresario estadounidense Larry Connor, el inversor israelí y ex piloto de combate Eytan Stibbe y el inversor y filántropo canadiense Mark Pathy.
La tripulación pasará dos días en vuelo hacia la ISS y ocho días a bordo de la misma, realizando experimentos científicos junto con la tripulación de astronautas profesionales residentes en la estación y promoviendo varias organizaciones benéficas en sus países de origen.
Según apunta la revista Time, los tripulantes y Axiom Space están gastando mucho dinero en esta misión espacial. Además de la cantidad que están pagando a SpaceX por llevarlos a la ISS, no revelada pero estimada en unos 55 millones de dólares por asiento, Axiom paga a la Nasa una tarifa considerable por ser anfitrión.
La comida para el equipo, por ejemplo, cuesta, según la revista, 2.000 dólares por día y persona. La ropa, los productos de higiene, los sacos de dormir y más suman otros 1.500 dólares por día y persona.
Y estos son los artículos de precio reducido. El simple hecho de lanzar esos suministros desde la Tierra a bordo de naves espaciales de carga cuesta hasta 164.000 dólares por persona y día. Sin embargo, el verdadero impacto proviene de pagar por el trabajo que los miembros de la tripulación de la estación espacial de larga duración realizarán mientras ayudan a sus visitantes, otros 5,2 millones de dólares por misión. Las comunicaciones espacio-tierra, la planificación y ejecución de misiones suman otros 4,8 millones de dólares.
Pero, a su vez, la Nasa está abonando a Axiom 1,69 millones de dólares por varios servicios, incluido el suministro de almacenamiento en frío a bordo de la Crew Dragon para enviar los experimentos de la estación de regreso a la Tierra.
