Leonardo ha adjudicado el último de una serie de contratos con la compañía de servicios de aviación con sede en el Reino Unido 2Excel para comenzar la siguiente etapa del programa de aviones de prueba de vuelo Tempest (FTA). El programa verá a los socios revisar completamente un avión comercial, convirtiéndolo en un laboratorio de vuelo para la tecnología aérea de combate.
A bordo, científicos e ingenieros probarán sensores y comunicaciones futuristas para el Future Combat Air System que el Reino Unido y sus socios internacionales están desarrollando para volar al servicio en 2035.
Llamado ‘Excalibur’ en honor a la legendaria espada del Rey Arturo, el avión está siendo modificado para complementar el enfoque transformacional ‘digital-first’ que los socios de Team Tempest están tomando con respecto a las pruebas y evaluaciones de la electrónica de próxima generación de Tempest.
Excalibur proporcionará el entorno del mundo real necesario para las últimas etapas de desarrollo de los sensores complejos e integrados, los efectos no cinéticos y las comunicaciones que Leonardo está desarrollando. Excalibur estará disponible para los socios internacionales para eliminar el riesgo de la tecnología que se está desarrollando para el Futuro Sistema Aéreo de Combate y la aeronave también podría usarse para complementar el desarrollo de tecnología no tripulada, incluida la actuación como un centro de control para plataformas no tripuladas sometidas a prueba.
Este último contrato se basa en dos años de trabajo de Leonardo y 2Excel en la fase de concepto y diseño de FTA. Esa fase vio a los socios evaluar la idoneidad de un avión comercial como banco de pruebas y modelar digitalmente algunas de las modificaciones propuestas, incluidos cambios significativos en la sección de la nariz. El nuevo contrato cubre el trabajo preparatorio de la aeronave real adquirida por 2Excel y permitirá que el trabajo de desarrollo continúe a buen ritmo.
Leonardo, miembro fundador de Team Tempest, es el líder de detección integrada y efectos no cinéticos, así como su sistema de comunicación integrado. La compañía ha trabajado con éxito con 2Excel durante muchos años, empleando la filosofía del especialista en aviación de «hacer bien las cosas difíciles» para probar electrónica avanzada como el radar y los equipos de guerra electrónica. Esa estrecha relación de trabajo ha permitido a Leonardo y 2Excel avanzar en el TLC en línea con el enfoque más ágil y transformador del programa más amplio, que tiene como objetivo reducir a la mitad el costo y el tiempo necesarios para construir un avión de combate.
Además de su función principal, actuando como banco de pruebas para el equipo y reduciendo significativamente el riesgo del programa, también se espera que Excalibur se utilice en otros programas de pruebas de vuelo del Reino Unido e internacionales.
