La Fuerza Espacial de EEUU (USSF) ha adjudicado a Rocket Lab un contrato de 14,49 millones de dólares para lanzar una misión Electron desde el Complejo de Lanzamiento 2. La misión, denominada Programa de Prueba Espacial-30 (STP-S30), se enmarca dentro de la organización de Acceso Asegurado al Espacio del Comando de Sistemas Espaciales (SSC) y es parte del Programa de Servicios Orbitales-4 (OSP-4).
El lanzamiento de Electron está programado para realizarse dentro de los 24 meses posteriores a la adjudicación del contrato y despegará desde el Complejo de Lanzamiento 2, una plataforma dedicada para el cohete Electron en el puerto espacial regional del Atlántico Medio de la Autoridad del Puerto Espacial de Virginia dentro de las instalaciones de vuelo Wallops de la Nasa en la costa este de Virginia.
STP-S30 es una misión compleja que entregará experimentos de investigación y demostraciones de tecnología en órbita para el Departamento de Defensa y contribuirá al desarrollo futuro de sistemas espaciales. La carga útil principal proyectada, DISKSat, demostrará un vuelo sostenido en órbita terrestre muy baja (VLEO) y probará un bus satelital único en forma de disco de un metro de diámetro que está diseñado para aumentar la persistencia en órbita.
«Un lanzamiento flexible, receptivo y fiable es fundamental para garantizar capacidades espaciales resilientes para la nación y estamos orgullosos de ofrecérselo a la Fuerza Espacial una vez más con Electron», dijo el fundador y director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck. «Después de más de 40, hemos realizado lanzamientos exitosos desde plataformas que abarcan ambos hemisferios, una y otra vez para el Departamento de Defensa, la seguridad nacional y los usuarios del espacio comercial, consolidando la posición de Electron como la solución de lanzamiento pequeño líder a nivel mundial. Estamos entusiasmados de demostrar esta combinación única de tecnología madura. ejecución, velocidad y agilidad comprobadas para STP-S30”.
Rocket Lab tiene un largo historial de éxito en misiones Electron para el USSF, incluido el lanzamiento exitoso de un satélite de demostración patrocinado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea llamado Monolith en 2021, y el lanzamiento exitoso de los satélites de investigación y desarrollo de la misión STP-27RD para el Departamento de Defensa en 2019. Rocket Lab también está trabajando estrechamente con el USSF para el desarrollo del nuevo vehículo de carga media Neutron de la compañía a través de un contrato de 24,35 millones de dólares con SSC para respaldar el desarrollo de la etapa superior de Neutron.
