Después de seis años y más de 5.200 millones de kilómetros, la misión espacial japonesa Hayabusa 2 aterrizó el pasado domingo en Australia con una carga de fragmentos del asteroide Ryugu, que pueden revelar secretos sobre la formación del universo y los orígenes de la vida en la Tierra, informó la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
En las primeras horas del domingo, Hayabusa2 regresó a la Tierra y dejó caer una cápsula que contenía la preciosa muestra, que pesaba menos de 0,1 gramos, en el interior del sur de Australia. La cápsula, protegida por un escudo térmico, se convirtió brevemente en una bola de fuego y atravesó el cielo mientras regresaba a la atmósfera de la Tierra, antes de aterrizar en el área de Woomera. Los equipos de búsqueda encontraron la cápsula, de unos 40 centímetros de diámetro.
“Hoy marca un evento histórico y emocionante, ya que la misión Hayabusa 2 de la JAXA ha traído a la Tierra muestras preciosas del asteroide Ryugu. Este es un esfuerzo extremadamente desafiante y felicitamos a Japón por ser no solo la primera nación que ha podido llevar a cabo una misión de recuperación de asteroides con éxito, ¡sino que ahora lo ha hecho por segunda vez!”, indicó la Nasa.
“Estamos entusiasmados con nuestra colaboración entre la misión Hayabusa2 de JAXA y la misión de retorno de muestras de asteroides de la Nasa, OSIRIS-REx , que extrajo una muestra del asteroide Bennu cercano a la Tierra el pasado 20 de octubre. Nuestra asociación de beneficio mutuo con Japón nos permite compartir muestras de la misión de la Nasa en Bennu y recibir una parte de la muestra de JAXA de Ryugu. Juntos, obtendremos una mejor comprensión de los orígenes de nuestro sistema solar y la fuente de agua y moléculas orgánicas que podrían haber sembrado la vida en la Tierra”.
“Nuestro modelo de intercambio de muestras es un testimonio de la asociación sin precedentes de que EEUU y Japón han construido más de medio siglo en la investigación y la exploración espacial humana y robótica. Juntas, nuestras dos naves espaciales han viajado millones de millas para tocar el antiguo sistema solar. Con el regreso de Hayabusa2 hoy y el regreso de OSIRIS-REx en menos de tres años, podremos compartir la ciencia y los conocimientos que obtenemos de estas valiosas muestras con toda la humanidad”.
“El hecho de que los humanos puedan lanzar una nave espacial desde la Tierra, hacer que se encuentre con tanta precisión con un objetivo pequeño y tocar delicadamente la superficie para recolectar una muestra es simplemente increíble y muestra la tenacidad del espíritu humano. Misiones como Hayabusa 2 y OSIRIS-REx nos dan esperanza. Nos inspiran a perseverar a través de los muchos desafíos que enfrentamos con esfuerzos tan desafiantes, y nos enseñan el poder de trabajar juntos, no como una nación o como una agencia, sino juntos como seres humanos que comparten un hogar en este punto azul pálido”.
“Y lo más emocionante es que esto es solo el comienzo. El regreso de Hayabusa-2 es el comienzo de una década de misiones pioneras para explorar la Luna juntos, como parte de Artemisa, y para devolver muestras de cuerpos distantes, incluida la próxima misión de exploración de las lunas marcianas de JAXA y la misión Mars Sample Return de la Nasa. Nuestra colaboración con Japón proporcionará ciencia invaluable y conocimiento crítico para expandir la presencia de la humanidad más profundamente en el sistema solar”.
“Felicidades nuevamente a JAXA y sus socios, el Centro Nacional Francés de Estudios Espaciales (CNES), el Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y el Gobierno de Australia, incluida la Agencia Espacial Australiana, y al pueblo japonés. Este es un gran día para la ciencia y la exploración”, concluyó la Nasa.
