La Nasa planea realizar una segunda prueba de fuego caliente Green Run para la última semana de este mes con la etapa central del cohete Space Launach System (SLS) que lanzará la misión Artemisa I a la Luna. El Green Run es una evaluación integral de la etapa central del cohete antes de lanzar las misiones Artemisa.
Si bien la primera prueba de fuego caliente marcó un hito importante para el programa con el encendido de los cuatro motores RS-25 juntos por primera vez durante aproximadamente un minuto, terminó antes de lo planeado. Después de evaluar los datos del primer fuego caliente y las siete pruebas anteriores de Green Run, la Nasa y el contratista principal de la etapa central, Boeing, determinaron que se debería realizar una segunda prueba de fuego caliente más larga y que representaría un riesgo mínimo para la etapa central de Artemisa I al tiempo que proporciona datos valiosos. para ayudar a certificar la etapa central para el vuelo.
Las inspecciones mostraron que el hardware de la etapa central, incluidos sus motores, y el banco de pruebas B-2 están en excelentes condiciones después de la primera prueba de fuego caliente y no se necesitan reparaciones importantes para prepararse para una segunda prueba de fuego caliente en el Centro Espacial Stennis de la Nasa.
Todos los cohetes SLS utilizan el mismo diseño de escenario central, por lo que un segundo fuego caliente Green Run reducirá el riesgo no solo para Artemisa I, sino también para todas las futuras misiones SLS. La serie de pruebas Green Run está diseñada para certificar el diseño de la etapa central y verificar que la nueva etapa esté lista para el vuelo. La prueba de fuego caliente es la prueba final de Green Run y proporcionará datos valiosos que minimizan el riesgo para las misiones estadounidenses de exploración del espacio profundo en los próximos años.
El equipo de Green Run examinó los datos de la primera prueba de fuego caliente y determinó que un segundo fuego caliente que durará aproximadamente al menos cuatro minutos proporcionaría datos importantes para ayudar a verificar que la etapa central está lista para el vuelo. Se planea una segunda prueba de fuego caliente durante unos ocho minutos para simular la cantidad de tiempo que llevará enviar el cohete al espacio después del lanzamiento. El ensayo general de Green Run y la primera prueba de fuego caliente completaron varias operaciones:
– transición a la secuencia de lanzamiento automatizada operada por la computadora de vuelo de la etapa central y el software Green Run,
– completar la secuencia de la cuenta regresiva del terminal que es como la cuenta regresiva del lanzamiento,
– presionar los tanques y suministrar propulsor a los motores y demostrar el rendimiento del sistema de propulsión principal de la etapa central,
– encender los motores a un nivel de potencia del 109%, y
– operar el sistema de control del vector de empuje que dirige los motores.
La realización de una segunda prueba de fuego caliente permitirá al equipo repetir las operaciones de la primera prueba y obtener datos sobre cómo se desempeñan la etapa central y los motores durante un período más largo que simula más actividades durante el lanzamiento y ascenso del cohete. Para prepararse para la segunda prueba de fuego caliente, el equipo continúa analizando los datos de la primera prueba, secando y renovando los motores y haciendo reparaciones menores en el sistema de protección térmica. También están actualizando parámetros lógicos de control conservadores que dieron como resultado que la computadora de vuelo finalizara la primera prueba de fuego caliente antes de lo planeado. El equipo ya ha reparado el arnés eléctrico defectuoso, lo que resultó en una notificación de falla de un componente principal en el motor 4. Este problema de instrumentación no afectó el rendimiento del motor y no contribuyó a finalizar la primera prueba antes de tiempo.
Después de la segunda prueba de fuego caliente, se necesitará aproximadamente un mes para renovar la etapa central y sus motores. Luego, la barcaza Pegasus transportará el escenario central al Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida, donde se ensamblará con las otras partes del cohete SLS y la nave espacial Orion en preparación para el Artemisa I que lance a finales de este año.
