La misión Vigil de la ESA, la informadora de meteorología espacial, será la primera misión del mundo en estar ubicada permanentemente en el punto Lagrange 5, un punto estratégico único que permite observar la actividad solar días antes de que llegue a la Tierra. La misión Vigil de la ESA será una misión operativa dedicada a la meteorología espacial, que enviará datos 24 horas al día desde el espacio profundo.
Las herramientas de Vigil como observatorio del clima espacial, gracias a su ubicación privilegiada en el espacio profundo, mejorarán drásticamente su capacidad de pronóstico. Desde allí, Vigil puede ver la zona del Sol y observar la actividad en su superficie días antes de que gire para ser visible desde la Tierra. También puede observar la línea Sol-Tierra de lado, lo que proporciona una imagen más temprana y clara de las eyecciones de masa coronal (CME) que se dirigen hacia la Tierra.
La radiación, el plasma y las partículas que el Sol lanza hacia la Tierra pueden representar un riesgo muy real para las infraestructuras críticas de las que depende nuestra sociedad. Esto incluye los satélites de navegación, comunicaciones y servicios bancarios, así como las redes eléctricas y las comunicaciones por radio terrestres.
Un informe de Lloyd’s de Londres estima que un fenómeno meteorológico espacial severo, causado por un estallido de actividad solar de este tipo, podría costar a la economía global 2,4 billones de dólares en cinco años.
La respuesta de la ESA a esta creciente amenaza es Vigil, una misión fundamental del Programa de Seguridad Espacial de la Agencia, cuyo lanzamiento está previsto para 2031. Los datos de Vigil proporcionarán alertas tempranas y previsiones drásticamente mejoradas, que a su vez ayudan a proteger los satélites, los astronautas y la infraestructura crítica sobre el terreno de la que todos dependemos.
