Tras su vista a los aeronáuticos de Airbus en las instalaciones de Getafe, a quienes informó de la reciente aprobación del PERTE Aeroespacial, la titular de Ciencia e Innovación, Diana Morant, se reunió el pasado viernes con los investigadores espaciales en el Centro de Astrobiología (CAB) y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), en Torrejón de Ardoz.
Morant destacó en Torrejón la importante labor del CAB, organismo mixto del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el INTA, para profundizar en el origen, diversidad y distribución de la vida en el universo desde distintas áreas de la ciencia como la astrobiología, la física o la geología.
La ministra visitó las instalaciones del centro en Torrejón, en las que se encuentra el túnel de viento marciano, una tecnología donde se ponen a prueba y se calibran los sensores que se envían a Marte; el simulador de impactos de meteoritos, donde se realizan simulaciones para la misión DART-HERA de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Nasa con el fin de interceptar un hipotético asteroide que se dirija a la Tierra, así como también el laboratorio de simulación de ambientes planetarios, en el que se replican los procesos que tienen lugar en distintos entornos, ya sea en el vacío del espacio interestelar o en atmósferas de planetas del Sistema Solar, desde Marte hasta las lunas heladas de Júpiter y Saturno.
Por otra parte, la ministra mantuvo un encuentro con investigadores del Centro a los que agradeció el trabajo que desarrollan en áreas de investigación como la física, la astrofísica, la geología, la planetología, la química, la biología molecular, la microbiología, la electrónica e ingeniería o la simulación computacional.
Este centro lidera, con apoyo del Ministerio, el desarrollo y la operación diaria de tres estaciones meteorológicas que actualmente se encuentran operativas en la superficie de Marte: Rover Environmental Monitoring Station (REMS), Temperature and Wind Sensors for INSight misión (TWINS) y Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA). Estas estaciones llevan operativas desde 2012, 2018, y 2021, respectivamente, y forman parte de las misiones Mars Science Laboratory, rover Curiosity (MSL), INSIGHT y MARS2020 de la Nasa.
Además, el centro colidera, junto a un consorcio europeo, la misión para la construcción y explotación del telescopio espacial PLATO de la ESA, destinado a la caracterización de exoplanetas. Otra de las iniciativas internacionales en las que participa el CAB con apoyo del Ministerio es el telescopio espacial James Web Space Telescope (JWST), que entrará en operación en los próximos meses.
El CAB cuenta con el reconocimiento de Unidad de Excelencia ‘María de Maeztu’, que concede el Ministerio de Ciencia e Innovación a las unidades de investigación españolas que destacan por la relevancia e impacto, a nivel internacional, de sus resultados científicos. Esta distinción supone una inversión adicional a este centro mixto del INTA y el CSIC de dos millones de euros, a lo largo de cuatro años.
