La misión Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) publicará el próximo día 13 el tercer conjunto completo de datos, que contiene información nueva y mejorada de casi 2.000 millones de objetos de nuestra Vía Láctea y revoluciona nuestra comprensión de la galaxia.
Lanzada el 19 de diciembre de 2013 desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa, Gaia es la misión de la ESA que tiene por objetivo crear el mapa multidimensional más preciso y completo de la Vía Láctea. De este modo, los astrónomos podrán reconstruir la evolución pasada y futura de nuestra galaxia durante miles de millones de años, además de comprender mejor el ciclo de vida de las estrellas y nuestro lugar en el Universo.
El catálogo incluye nueva información, como composiciones químicas, temperaturas estelares, colores, masas, edades y la velocidad a la que las estrellas se acercan o alejan de nosotros. Gran parte de esta información fue revelada por la espectroscopia recientemente publicada, una técnica en la que se divide la luz de las estrellas (como un arco iris).
Asimismo, recoge subconjuntos especiales de estrellas, como aquellas que cambian de brillo con el tiempo. Otra novedad en este conjunto de datos es el catálogo más grande hasta la fecha de estrellas binarias de la Vía Láctea, miles de objetos del Sistema Solar, entre ellos asteroides y lunas de planetas, así como millones de galaxias y cuásares situados fuera de la Vía Láctea.
Junto con el nuevo conjunto de datos, se publicará una cincuentena de artículos científicos, de los que nueve se centran específicamente en demostrar el gran potencial de los nuevos datos de Gaia.
