En una visión audaz para asegurar el papel de Europa en la exploración espacial y así beneficiarse de las numerosas recompensas científicas, económicas y sociales, la ESA ha hecho pública su nueva hoja de ruta de exploración después de su presentación ante su Consejo, el máximo órgano rector de la agencia.
Llamado Terrae Novae 2030+, el documento sienta las bases para que Europa asegure su papel de liderazgo en la exploración espacial para la prosperidad futura. «Esta nueva hoja de ruta a largo plazo para la exploración ya está disponible para guiar a los responsables de la toma de decisiones que, en última instancia, tomarán las decisiones sobre hasta dónde llevar a Europa en el viaje de la exploración del espacio profundo», ha dicho el director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, David Parker.
“Terrae Novae no solo trata literalmente de explorar nuevos mundos, sino que al describir las oportunidades ilimitadas para el descubrimiento, el crecimiento económico y la inspiración, también expresa nuestras ambiciones para los futuros innovadores, científicos y exploradores de Europa.
“Esperamos que todos puedan usar esta hoja de ruta para hacer realidad nuestra visión de tres partes: continuar con una fuerte presencia trabajando en la órbita terrestre baja, enviar a los primeros astronautas europeos a explorar la Luna durante la década de 2030 y preparar el papel de Europa en el primer viaje humano histórico a Marte”.
Mientras la astronauta de la ESA, Samantha Cristoforetti, continúa su misión Minerva en la Estación Espacial Internacional (ISS), el primer módulo de servicio europeo para Artemisa espera su lanzamiento y la construcción del Gateway lunar cobra impulso, la ESA ya espera nuevos y emocionantes proyectos. Estos incluyen el Gran Módulo de Aterrizaje Logístico Europeo diseñado para apoyar la exploración humana de la Luna; y el Earth Return Orbiter, la nave espacial que regresará de Marte con valiosas muestras científicas como parte de la campaña Mars Sample Return de la Nasa/ESA.
En este contexto, la variedad de nuevas campañas de exploración candidatas se basa en todas las habilidades de clase mundial de la ESA, desde el transporte espacial (incluidos los futuros lanzadores) hasta las operaciones, la tecnología, la comunicación, la navegación, las aplicaciones y la comercialización. La capacidad subyacente de poder lanzar y entregar cargas útiles a la órbita terrestre baja, la Luna y Marte es un tema unificador que garantizará constantes avances científicos y desarrollos tecnológicos, y así garantizará que Europa conserve un lugar en el primer rango de los exploradores espaciales.
Como explica el director general de la ESA, Josef Aschbacher, “más que cualquier otra actividad, la exploración espacial ofrece una combinación única de curiosidad y oportunidad: la curiosidad de aventurarse en lo desconocido en busca de nuevos horizontes y nuevos conocimientos; y la oportunidad de devolver a la sociedad los múltiples beneficios de realizar el viaje. Invito ahora a nuestros responsables políticos a definir el nivel de ambición de Europa para que la ESA, junto con todas sus partes interesadas, pueda hacer realidad esta hoja de ruta estratégica”.
