La próxima misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), destinada a monitorizar el Sol activo e impredecible y ayudar a protegernos de sus estallidos violentos, tiene un nuevo nombre. Se llamará “Vigil”.
“Alguna vez conocida como ‘Lagrange’, la próxima misión meteorológica espacial de la ESA necesitaba un nuevo nombre que reflejara su función vital: vigilar, ayudar a proteger la infraestructura, los satélites, los habitantes y los exploradores espaciales de la Tierra de eventos solares impredecibles pero violentos como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal”, señala la agencia.
Al concurso para denominar la misión se enviaron 5.422 propuestas de toda Europa e incluso de todo el mundo. Y después de semanas de deliberación e innumerables hojas de cálculo, tres jueces expertos y en animado debate, se seleccionó un nuevo nombre para la próxima misión de clima espacial: “Vigil”.
“Estamos encantados con el nuevo nombre de nuestra misión”, explica Juha-Pekka Luntama, responsable de Meteorología Espacial de la ESA. “Cuando lo escuché por primera vez, pensé que era perfecto. Eso es exactamente lo que hacemos, vigilamos y cuidamos la Tierra”.
“Vigil”, en latín, significa centinela o guardia, mientras que ‘vigilia’ significa vigilia y el acto de mantener una vigilancia devota, lo que resuena con el papel de nuestra misión: un guardián devoto, que vigila constantemente el Sol, para la Tierra, aseguran desde la ESA.
Las tormentas solares pueden dañar las redes eléctricas, interrumpir las telecomunicaciones y amenazar los satélites y los servicios vitales que brindan. Al mismo tiempo, a medida que lanzamos cada vez más satélites a la órbita, creamos cantidades cada vez mayores de desechos, lo que aumenta drásticamente los riesgos de colisión para las misiones actuales y futuras.
“Estos satélites han cambiado nuestras vidas y ampliado nuestra perspectiva sobre la Tierra, pero ellos, y las tecnologías que hacen posible en las que se basa la modernidad, son vulnerables. La protección de los activos espaciales está en el corazón de la visión de la ESA para el futuro. Para ello, el nuevo ‘acelerador’ Protect propone el desarrollo de ‘control de tráfico aéreo para el espacio’, así como un sistema de alerta temprana que nos ayude a prepararnos para la peligrosa actividad solar”, añade la agencia espacial.
“Me siento profundamente honrado de que la ESA haya seleccionado mi propuesta de nombre, Vigil, para su próxima misión solar», explica Francois Gosselin, ganador del concurso. “Al vivir en Canadá, he sido sobradamente consciente del impacto que la actividad solar puede ejercer en la Tierra. Un buen ejemplo de ello es el apagón de 1989 en Quebec, causado por una gran erupción solar”.
“Vigil, centinela, fue mi inspiración para el nombre de esta misión de la ESA: el centinela que vigila el Sol para detectar los acontecimientos que se produzcan y alertarnos de ellos… Refleja perfectamente el objetivo de la misión”, concluye el ganador del concurso.
