La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) anuncia la firma de un Acuerdo de Implementación (AI) con la Nasa para la cooperación en la misión de Exploración Lunar Polar (LUPEX). Mediante este acuerdo, se prevé la instalación del espectrómetro de neutrones (NS) de la Nasa en el rover LUPEX, que explorará la región del Polo Sur de la Luna.
LUPEX es una misión conjunta internacional con la Organización India de Investigación Espacial (ISRO). Japón será responsable del desarrollo y la operación del vehículo de lanzamiento y del rover, mientras que India se encargará del desarrollo y la operación del módulo de aterrizaje.
El rover LUPEX transportará instrumentos japoneses, así como instrumentos de ISRO, la Nasa y la Agencia Espacial Europea (ESA).
NS es un espectrómetro de neutrones diseñado para detectar hidrógeno, un indicador clave de hielo de agua, bajo la superficie lunar. Al medir las variaciones en el flujo de neutrones del regolito lunar, el instrumento permite la detección de alta resolución de posibles depósitos subterráneos de hielo de agua.
El rover LUPEX, equipado con NS, realizará estudios detallados para determinar la distribución y cantidad de recursos hídricos cerca de la superficie.
