La Agencia India de Investigación espacial (ISRO) lanzó con éxito en la madrugada del primer día del año el cohete PSLV-DL en la misión PSLV-C58 con el observatorio de rayos X XPoSat desde la primera plataforma de lanzamiento, SDSC-SHAR, Sriharikota. El lanzador PSLV-C58 colocó el satélite precisamente en la órbita prevista de 650 kilómetros con una inclinación de seis grados.
XPoSat (satélite polarimétrico de rayos X) es la primera misión de polarimetría de la India dedicada a estudiar diversas dinámicas de fuentes astronómicas de rayos X brillantes en condiciones extremas. La nave espacial transporta dos cargas útiles científicas en una órbita terrestre baja. La carga útil principal POLIX (Instrumento polarimétrico en rayos X) medirá los parámetros de polarimetría (grado y ángulo de polarización) en un rango de energía de rayos X medio de 8-30 keV con fotones de origen astronómico. La carga útil XSPECT (espectroscopia y temporización de rayos X) proporcionará información espectroscópica en el rango de energía de 0,8 a 15 keV.
El mecanismo de emisión de diversas fuentes astronómicas, como agujeros negros, estrellas de neutrones, núcleos galácticos activos o nebulosas de viento púlsar, se origina a partir de procesos físicos complejos y es difícil de entender. Si bien la información espectroscópica y temporal de varios observatorios espaciales proporciona una gran cantidad de información, la naturaleza exacta de la emisión de tales fuentes todavía plantea desafíos más profundos para los astrónomos.
Las mediciones de polarimetría añaden dos dimensiones más a la comprensión, el grado de polarización y el ángulo de polarización y, por tanto, son una excelente herramienta de diagnóstico para comprender los procesos de emisión de fuentes astronómicas. Se espera que las observaciones polarimétricas junto con las mediciones espectroscópicas rompan la degeneración de varios modelos teóricos de los procesos de emisión astronómica. Esta sería la principal dirección de investigación de XPoSat por parte de la comunidad científica india.
