Impulse Space ha sido seleccionada por el Space Systems Command de la Fuerza Espacial de Estados Unidos para incorporarse al programa National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1, convirtiéndose en el primer proveedor de una etapa superior que actúa como contratista principal dentro de esta iniciativa destinada a garantizar el acceso al espacio para misiones de seguridad nacional.
La compañía ha obtenido un contrato de precio fijo (Firm Fixed-Price, FFP) y de entrega y cantidad indefinidas (IDIQ) que le permitirá optar a futuras licitaciones de servicios de lanzamiento para misiones de seguridad nacional. El acuerdo constituye una vía de acceso al programa NSSL Phase 3 Lane 1, diseñado para facilitar servicios de lanzamiento de carácter más comercial dirigidos a misiones con una mayor tolerancia al riesgo.
Para participar plenamente en el programa, Impulse Space deberá completar una evaluación inicial de capacidades y desarrollar un enfoque específico de garantía de misión. Una vez superadas estas fases, pasará a formar parte del grupo de proveedores autorizados para competir por futuros contratos de lanzamiento.
El contrato se centra en Helios, la etapa superior desarrollada por la compañía para transportar cargas útiles desde la órbita baja terrestre (LEO) hasta órbitas de alta energía, como la órbita geoestacionaria (GEO), en menos de un día. Para ello, Helios operará en combinación con un proveedor de lanzadores de capacidad media.
Hasta ahora, los contratistas principales del programa NSSL habían sido exclusivamente empresas proveedoras de cohetes de lanzamiento. Con esta adjudicación, Impulse Space se convierte en la primera compañía especializada en etapas superiores que asume ese papel dentro del programa.
El presidente y director de operaciones de Impulse Space, Eric Romo, destacó que la adjudicación supone un respaldo a las capacidades desarrolladas por la empresa y permitirá contribuir a los objetivos de seguridad nacional de Estados Unidos. Según explicó, la combinación de Helios con un lanzador comercial de capacidad media ofrece una alternativa más flexible desde el punto de vista operativo y más eficiente en costes para acceder a órbitas de alta energía.
Como parte del contrato, Impulse Space recibirá una primera orden de trabajo valorada en cinco millones de dólares destinada a financiar las fases iniciales de incorporación al programa. Paralelamente, Helios continúa avanzando en su desarrollo con el objetivo de realizar su primer lanzamiento en 2027.
