El Gobierno del Reino Unido ha dado un paso decisivo en la estrategia para ampliar la capacidad aeroportuaria del país al seleccionar la propuesta de Heathrow Airport Limited (HAL) como el esquema de referencia para orientar la revisión en curso del Airports National Policy Statement (ANPS). La decisión, comunicada tras la declaración oral del 22 de octubre de 2025, marca un hito clave para el futuro del principal hub británico y para la competitividad del sector aeronáutico nacional en las próximas décadas.
De acuerdo con el Ejecutivo, la elección de la propuesta de HAL no constituye una aprobación definitiva, pero sí la identificación del esquema más maduro, creíble y alineado con los objetivos operativos, medioambientales y regulatorios fijados por el país. Cualquier modificación resultante del ANPS será sometida a consulta pública antes de su adopción.
El Gobierno subraya que Heathrow es el único aeropuerto hub del país, esencial para el comercio, el turismo y el empleo, y motor económico tanto en el sudeste inglés como en el conjunto del Reino Unido. En este contexto, la expansión es considerada un elemento crítico para que el país mantenga su liderazgo internacional en aviación y responda a la creciente demanda de capacidad aérea.
El Ejecutivo mantiene firme su postura: la ampliación debe ser coste-eficiente, sin incrementar los costes para los pasajeros ni suponer un gasto para el contribuyente. El proyecto —incluyendo el núcleo del plan y las mejoras de accesos terrestres— estará íntegramente financiado por inversores privados. Además, la expansión deberá cumplir estrictamente las obligaciones legales del país en materia de calidad del aire, protección ambiental, ruido y cambio climático.
Comparativa entre propuestas
Tras una fase de evaluación detallada, el Gobierno examinó en profundidad las dos propuestas que seguían en consideración: la de HAL y la presentada por Arora Group/Heathrow West Limited (HWL). Ambas organizaciones colaboraron con el Departamento de Transporte aportando información adicional para completar el análisis comparado.
El Gobierno estima que la propuesta de HAL —una pista noroeste de hasta 3,5 kilómetros— ofrece la mayor credibilidad técnica y operativa por varias razones:
– Mayor madurez del diseño, especialmente en la planificación de accesos terrestres. Aunque el proyecto implica obras significativas en la M25, se considera que la alternativa de HWL también tendría un impacto sustancial en la misma vía.
– Mayor resiliencia y capacidad futura, gracias a la longitud propuesta de la pista, evaluada como más adecuada para aeronaves de nueva generación en comparación con los 2,8 km del proyecto de HWL.
– Menor impacto residencial, al requerir la adquisición de menos propiedades pese a necesitar más superficie global.
– Más confianza en la operación sostenible y eficiente a largo plazo, un punto clave en el marco de los compromisos climáticos y regulatorios del país.
En conjunto, el Ejecutivo considera que la propuesta de HAL ofrece la mayor probabilidad de permitir una decisión sobre la solicitud de desarrollo dentro de la presente legislatura.
Revisión del ANPS
El Gobierno anunció el 22 de octubre que revisaría el ANPS para actualizar previsiones de demanda y reflejar cambios legislativos y normativos en materia climática y medioambiental desde su adopción en 2018. Este trabajo ya está en marcha. Como parte de este proceso, se publica ahora un plan de participación con partes interesadas, que busca asegurar que el desarrollo y revisión del ANPS se realice de manera transparente, inclusiva y contrastada. El Ejecutivo ha contactado formalmente con el Climate Change Committee (CCC) para integrar su valoración a lo largo del proceso. La superación de los cuatro test gubernamentales —incluidos los relativos al cumplimiento climático— seguirá siendo una condición indispensable.
El Gobierno insiste en que la disciplina financiera será fundamental. La Autoridad de Aviación Civil (CAA) continúa trabajando en el marco regulatorio para la expansión, y en breve detallará su enfoque sobre la recuperación temprana de costes por parte de los promotores. Además, publica un documento con opciones regulatorias futuras para un Heathrow ampliado.
El Ejecutivo considera este avance crucial para asegurar que la expansión sea financiable, eficiente y alineada con las obligaciones de la CAA de proteger los intereses de los pasajeros y garantizar el mejor valor posible para el usuario final.
Desde octubre, el Gobierno ha acelerado políticas que facilitan la expansión, desde el Planning and Infrastructure Bill y la reforma de los procedimientos judiciales, hasta la modernización del régimen de franjas horarias. También se avanza en la modernización del espacio aéreo con el lanzamiento de una consulta sobre reformas destinadas a agilizar su diseño manteniendo un proceso transparente y basado en evidencias.
Asimismo, continúan las iniciativas para descarbonizar la aviación, incluida la expansión del uso de combustibles sostenibles y el impulso a la innovación tecnológica.
La propuesta de tercera pista de Heathrow Airport Limited será, por tanto, la base que guíe el proceso de revisión y los próximos pasos hacia la ampliación del principal aeropuerto del Reino Unido.
