La Nasa ha adjudicado a Firefly Aerospace, una empresa de transporte espacial de extremo a extremo, un contrato de servicios de carga útil lunar comercial (CLPS) por valor de 18 millones de dólares para proporcionar servicios de calibración de radiofrecuencia desde la órbita lunar como parte de Blue Ghost Mission 2, la segunda misión de Firefly a la Luna en 2026. Este contrato marca el tercer pedido de tarea CLPS de la Nasa de Firefly, por un total de casi 230 millones de dólares hasta la fecha para servicios de carga útil lunar.
«Es un honor para Firefly apoyar la creciente infraestructura lunar que está permitiendo la próxima generación de exploración espacial y desbloqueando nuevos conocimientos sobre las edades oscuras de nuestro universo», dijo Bill Weber, CEO de Firefly Aerospace. «Como tercer contrato CLPS con la Nasa de Firefly, esta misión es otro ejemplo de cómo nuestras sólidas líneas de vehículos y servicios de misión respaldan las necesidades de nuestros clientes».
Blue Ghost Mission 2 utiliza una configuración de vehículo de dos etapas, que incluye el módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de Firefly apilado en un vehículo orbital Elytra Dark Elytra, que actúa como vehículo de transferencia Blue Ghost, desplegará primero el módulo de aterrizaje Blue Ghost y el satélite Lunar Pathfinder de la Agencia Espacial Europea (ESA) en órbita lunar. Luego, Blue Ghost aterrizará en la cara oculta de la Luna con el radiotelescopio LuSEE-Night de la Nasa.
Elytra permanecerá en órbita lunar para proporcionar servicios de calibración de radiofrecuencia para LuSEE-Night con una antena desplegable diseñada y construida en colaboración con MMA Design, Inc. y Vulcan Wireless. Estos servicios proporcionados desde la órbita lunar prepararán a LuSEE-Night para su misión de descubrir nuevos conocimientos sobre los orígenes del universo. Elytra también servirá como retransmisión de comunicaciones para el módulo de aterrizaje Blue Ghost durante su misión en la superficie.
«Juntos, el módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost de Firefly y el vehículo orbital Elytra amplían enormemente nuestras capacidades de misión y brindan servicios de carga útil sólidos desde la Tierra a la Luna y más allá», dijo Jana Spruce, vicepresidenta de naves espaciales de Firefly Aerospace. «Utilizando componentes comunes en todas nuestras líneas de productos, nuestras naves espaciales están diseñadas para ser altamente móviles, escalables y personalizables, satisfaciendo las necesidades de la Nasa, las agencias gubernamentales internacionales y la industria comercial en general».
Firefly utiliza aviónica, sistemas de energía, componentes de propulsión y estructuras compuestas de carbono de núcleo común en sus vehículos de lanzamiento, módulos de aterrizaje lunares y vehículos orbitales para reducir costos y aumentar la eficiencia.
La compañía se encuentra en la fase de ensamblaje final de su módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost para su primera misión a la Luna en 2024, mientras se prepara simultáneamente para su segunda misión, que ofrece capacidad de carga útil adicional para entrega en superficie y servicios orbitales para clientes comerciales. Firefly también se está preparando para múltiples lanzamientos Alpha en los próximos meses y su primera misión Elytra en 2024.
