Un estudio sobre el viento de la Nasa destinado a mejorar la seguridad de los taxis aéreos durante el despegue y el aterrizaje ha finalizado en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la Nasa en Edwards, California. El dron integrado operado remotamente Dryden (DROID 2) del centro, un avión de ala fija, completó el pasado 31 de agosto los últimos vuelos de la campaña de exploración avanzada de operaciones confiables a bajas altitudes: meteorología, simulación y tecnología .
El avión actuó como sensor de viento como parte del enfoque multifacético y multicéntrico de la Nasa para llenar vacíos de conocimiento y resolver incógnitas sobre el viento y el clima que podrían obstaculizar los vuelos bajo la misión de Movilidad Aérea Avanzada (AAM) de la agencia.
El DROID 2 pilotado remotamente, con su envergadura de 10 pies, realizó pasadas repetidas a diferentes altitudes predeterminadas, dijo Justin Hall, uno de los pilotos del avión.
«Estamos cubriendo un área grande con un patrón de cortadora de césped», dijo Hall. “Comenzamos a volar alto y bajamos hasta las altitudes de prueba. Una vez que nos sentimos cómodos con el plan de vuelo, comenzamos en la altitud más baja y fuimos ascendiendo”.
John Melton, uno de los cuatro investigadores principales del proyecto, es del Centro de Investigación Ames de la Nasa en Silicon Valley, California, donde dirige los esfuerzos de modelado que utilizarán los datos del viento. «Los datos se utilizarán para crear modelos digitales y simulaciones por computadora de los vientos en el área de prueba, incluidos los efectos del terreno y muchos de los edificios circundantes», dijo Melton. «Los datos recopilados aquí en Armstrong nos ayudarán a mejorar nuestra capacidad de replicar los vientos de baja altitud tanto con nuestras simulaciones por computadora como con nuestras instalaciones experimentales de túneles de agua y viento».
Los datos recopilados en el Armstrong de la Nasa también se utilizarán para entrenar nuevos modelos de aprendizaje automático que se han mostrado prometedores para realizar estimaciones rápidas y precisas de los vientos en las zonas de aterrizaje de vehículos que podrían verse impactadas por edificios cercanos.
La combinación de datos de la aeronave y el conjunto de instrumentos terrestres también se utilizará para desarrollar nuevos procesos a bordo que permitan a los vehículos actuar como sensores de viento de alta precisión y compartir esos datos con otros vehículos cercanos.
La campaña eólica es parte del proyecto Soluciones Aeronáuticas Convergentes de la Nasa bajo su Programa de Conceptos Aeronáuticos Transformadores, que invierte en ideas que conducen a soluciones para la aviación y que impactan la seguridad, el impacto ambiental y comunitario, y el crecimiento global del tráfico aéreo.
