La Agencia Espacial Europea (ESA) ha renovado su compromiso con los servicios de lanzamiento liderados por el sector comercial en Europa a través de su programa Boost!, adjudicando contratos por valor de 44,22 millones de euros a cuatro empresas emergentes: HyImpulse, Isar Aerospace, Orbex y Rocket Factory Augsburg (RFA). Este apoyo financiero busca acelerar la transición de estas compañías desde el desarrollo técnico hacia la operatividad comercial, un paso crítico para consolidar su lugar en el mercado aeroespacial global.
El programa Boost! de ESA tiene como objetivo diversificar los servicios de lanzamiento europeos, fomentando la innovación y la competencia en un sector clave para la independencia espacial de la región. Según Toni Tolker-Nielsen, director de Transporte Espacial de ESA, «los nuevos proveedores de servicios de lanzamiento en Europa están avanzando hacia sus primeros vuelos, y estamos muy interesados en ver cómo estas iniciativas amplían la oferta de servicios espaciales del continente».
Detalles de los proyectos apoyados
Rocket Factory Augsburg (RFA): RFA continúa las pruebas integradas de su lanzador RFA One, tras un contratiempo en las pruebas de la primera etapa el pasado verano. Con el apoyo de Boost!, se preparará un nuevo hardware para vuelos de prueba. Jörn Spurmann, cofundador de RFA, destacó la importancia del programa para «acelerar soluciones de lanzamiento flexibles y rentables que posicionen a Europa como líder en el acceso al espacio».
Isar Aerospace: La compañía está llevando a cabo pruebas integradas de su lanzador Spectrum, con vistas a su primer vuelo de prueba. Los fondos también respaldarán la preparación del segundo lanzamiento y la ampliación de sus instalaciones en Vaterstetten, Alemania. Stella Guillen, directora comercial, enfatizó que «Europa debe repensar su estrategia de acceso al espacio, y Boost! es un excelente comienzo para competir en el mercado global».
Orbex: El apoyo de Boost! permitirá a Orbex avanzar hacia el primer vuelo de demostración de su lanzador Prime, incluyendo la calificación de tanques de combustible de fibra de carbono y pruebas integradas. Phil Chambers, CEO de Orbex, celebró esta inversión como un paso esencial para realizar los objetivos compartidos de desarrollo espacial.
HyImpulse: Tras el exitoso lanzamiento suborbital del cohete SR75, HyImpulse centra ahora sus esfuerzos en el desarrollo del lanzador SL1, diseñado para colocar cargas de hasta 600 kg en órbitas heliosíncronas. Christian Schmierer, CEO y fundador, describió este respaldo como «un voto de confianza en el futuro de Europa como fuerza competitiva en el espacio».
El impulso a estos programas refuerza la estrategia de ESA de garantizar un acceso autónomo al espacio, esencial para la seguridad y la competitividad de Europa. Estos lanzadores emergentes no solo prometen una oferta diversificada, sino que también se posicionan para satisfacer la creciente demanda de lanzamientos de satélites pequeños, un mercado estratégico en plena expansión.
Con iniciativas como Boost!, Europa reafirma su compromiso con la innovación, asegurando su posición en el competitivo panorama espacial global.
