El primer avión supersónico civil fabricado en EEUU rompe la barrera del sonido en el histórico espacio aéreo de Mojave. El primer vuelo supersónico exitoso del avión de demostración de Boom, el XB-1, tuvo lugar el martes 28 de enero de 2025 en el puerto aéreo y espacial de Mojave, en California. Boom diseñó, construyó y voló este avión supersónico desarrollado independientemente.
El XB-1, pilotado por el piloto de pruebas jefe de Boom, Tristan “Geppetto” Brandenburg, entró en el corredor supersónico y alcanzó una altitud de 35.290 pies antes de acelerar a Mach 1,122 o 750 millas por hora, rompiendo la barrera del sonido por primera vez. Históricamente, los aviones supersónicos han sido obra de estados nacionales, desarrollados por ejércitos y gobiernos. El vuelo supersónico del XB-1 marca la primera vez que un avión a reacción desarrollado independientemente ha roto la barrera del sonido.
“El vuelo supersónico del XB-1 demuestra que la tecnología para vuelos supersónicos de pasajeros ha llegado”, afirmó Blake Scholl, fundador y director ejecutivo de Boom. “Un pequeño grupo de ingenieros talentosos y dedicados ha logrado lo que antes requería de gobiernos y miles de millones de dólares. Ahora estamos ampliando la tecnología del XB-1 para el avión de pasajeros supersónico Overture. Nuestro objetivo final es acercar los beneficios del vuelo supersónico a todo el mundo”.
El XB-1, el primer avión supersónico construido con tecnología de aviones de pasajeros, incorpora muchas de las características clave que se encuentran en el Overture, como compuestos de fibra de carbono, aumento de estabilidad digital y un sistema de visión de realidad aumentada para la visibilidad del aterrizaje.
Tras su vuelo inaugural en marzo de 2024, el XB-1 completó una rigurosa serie de 11 vuelos de prueba pilotados por humanos en condiciones cada vez más difíciles para evaluar los sistemas y la aerodinámica. A lo largo de la campaña de pruebas de vuelo, el equipo del XB-1 amplió sistemáticamente la envolvente de vuelo a velocidades subsónicas, transónicas y supersónicas, al tiempo que asumía riesgos inteligentes y mantenía la seguridad como máxima prioridad.
“Ha sido un privilegio y un momento destacado de mi carrera formar parte del equipo que logró este hito; cada uno de los miembros de este equipo fue fundamental para nuestro éxito”, afirmó Tristan “Geppetto” Brandenburg, piloto de pruebas jefe de Boom Supersonic . “Nuestra disciplina y enfoque metódico para este programa de pruebas de vuelo crearon la cultura de seguridad que hizo posible un primer vuelo supersónico seguro y exitoso. Con las lecciones aprendidas del XB-1, podemos seguir construyendo el futuro de los viajes supersónicos”.
XB-1 sienta las bases para Overture, validando tecnologías clave y estableciendo una cultura de seguridad ante todo. Las tecnologías probadas a través del programa de pruebas de XB-1 que también se aplicarán a Overture incluyen:
– Sistema de visión de realidad aumentada: tanto el XB-1 como el Overture tienen un morro largo y un ángulo de ataque elevado para el despegue y el aterrizaje, lo que dificulta que los pilotos vean la pista que tienen delante. Ambos aviones aprovechan un sistema de visión de realidad aumentada para permitir una excelente visibilidad de la pista, sin el peso y la complejidad de un morro móvil como el del Concorde.
– Aerodinámica optimizada digitalmente: los ingenieros utilizaron simulaciones de dinámica de fluidos computacional (CFD) para explorar miles de diseños para el XB-1. El resultado es un diseño optimizado que combina un funcionamiento seguro y estable en el despegue y el aterrizaje con eficiencia a velocidades supersónicas. La CFD también se utiliza ampliamente en el programa Overture.
– Compuestos de fibra de carbono: Tanto el XB-1 como el Overture están fabricados casi en su totalidad con materiales compuestos de fibra de carbono, lo que da como resultado un diseño aerodinámico sofisticado con una estructura fuerte y liviana.
– Entradas supersónicas: las entradas de aire del motor del XB-1 reducen la velocidad del aire supersónico a subsónico, convirtiendo de manera eficiente la energía cinética en energía de presión, lo que permite que los motores a reacción convencionales impulsen al XB-1 desde el despegue hasta el vuelo supersónico. Los aprendizajes del desarrollo de las entradas de aire especializadas del XB-1 se están aplicando a Overture y a su motor turbofán diseñado específicamente para este fin, Symphony.
El vuelo supersónico del XB-1 tuvo lugar en el mismo espacio aéreo histórico en el que Chuck Yeager rompió la barrera del sonido por primera vez en 1947, entre muchos otros hitos históricos. El primer vuelo supersónico del XB-1 marca el primer vuelo supersónico civil pilotado por humanos desde el retiro del Concorde hace más de 20 años, allanando el camino para el regreso de los vuelos supersónicos comerciales a bordo del Overture.
Overture transportará entre 64 y 80 pasajeros a Mach 1,7, aproximadamente el doble de la velocidad de los aviones subsónicos actuales, en más de 600 rutas globales. “He estado esperando más de 20 años para que se volvieran a alcanzar velocidades supersónicas, y el vuelo histórico del XB-1 es un hito importante en el camino hacia la realización de mis sueños”, afirmó Mike Bannister, ex piloto jefe del Concorde de British Airways. “Cuando volé por última vez en el Concorde en 2003, sabía que este día llegaría. Boom está en camino de hacer realidad los vuelos supersónicos sostenibles a bordo del Overture, mi opción número uno como sucesor del Concorde. Felicitaciones a Blake Scholl, a todos en Boom y especialmente a su piloto, Tristan ‘Geppetto’ Brandenburg. Habiendo sido el piloto jefe del Concorde, envidio su papel en este emocionante regreso a los vuelos supersónicos convencionales”.
Overture tiene una cartera de pedidos de 130 unidades y pedidos anticipados de American Airlines, United Airlines y Japan Airlines. En 2024, Boom completó la construcción de la superfábrica Overture en Greensboro, Carolina del Norte, que se ampliará para producir 66 aviones Overture por año. Optimizados para la velocidad, la seguridad y la sostenibilidad, Overture y su sistema de propulsión a medida, Symphony, están diseñados para funcionar con hasta un 100 % de combustible de aviación sostenible (SAF).
“Felicitaciones a Boom Supersonic por el logro revolucionario de su primer vuelo supersónico”, dijo Jim Currier, presidente y director ejecutivo de Honeywell Aerospace Technologies. “Durante generaciones, Honeywell ha apoyado programas aeronáuticos que construyen un futuro más brillante para la aviación, y estamos orgullosos de que nuestra cabina de vuelo integrada Honeywell Anthem ayudará a hacer exactamente eso para el avión Overture de Boom. Esperamos continuar nuestro trabajo con Boom para dar vida a tecnologías de vanguardia que reduzcan la carga de trabajo del piloto y aumenten la seguridad”.
“Desde 1905, la Asociación Aeronáutica Nacional reconoció los eventos más históricos de la aviación, incluida la ruptura de la barrera del sonido en 1947 y el alunizaje en 1969. El XB-1 ha seguido demostrando que el sueño de Blake está en línea con los logros que se han producido antes”, dijo Amy Marino Spowart, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Aeronáutica Nacional. “Este vuelo es un testimonio de soñar y hacer, que es el corazón de las hazañas legendarias de la aviación que nos han traído hasta el día de hoy. El futuro de la aviación está aquí y ahora. No solo hay esperanza de un vuelo comercial más rápido y mejor, sino que Boom demuestra que se puede hacer de manera sostenible”.
