Con la entrega de dos NH90 a la Armada española en mayo, las tres ramas de las Fuerzas Armadas —Ejército de Tierra, Ejército del Aire y del Espacio y Armada— cuentan ya con este modelo en sus flotas. Es la primera vez que las tres comparten un mismo sistema de armas, un hito que marca un paso significativo en la modernización de las capacidades militares del país.
El primer NH90 en configuración Standard 3 llegó al Ejército del Aire y del Espacio en diciembre de 2024, dentro del segundo lote del contrato firmado en 2018. Esta versión incorpora mejoras clave en protección, como la capacidad Mode 5 IFF y contramedidas infrarrojas direccionales (DIRCM), así como comunicaciones más avanzadas y mayor seguridad operativa. Para la Comandante Cristina Pampliega, del 803º Escuadrón del Ala 48, la llegada del NH90 representa “el futuro, un salto generacional enorme y un cambio profundo del que nos sentimos parte”.
En julio, la Armada recibió los primeros NH90 en la Base Naval de Rota. El 14º Escuadrón de Aeronaves, creado un año antes con la misión de operar la variante MSPT, había completado su formación en Albacete para preparar la llegada de los helicópteros. “Los 60 miembros del escuadrón estaban tan entusiasmados como yo cuando llegaron los NH90. Las instalaciones estaban listas y ahora podemos pasar a la siguiente fase. Recibiremos tres unidades en 2025 y completaremos la cuota con cuatro más en 2026”, señaló el Capitán de Fragata Javier Moreno, comandante del escuadrón.
La variante MSPT ha sido diseñada para satisfacer los exigentes requisitos operativos de la Armada en misiones de transporte táctico anfibio, operaciones especiales y apoyo a tropas en tierra.
Misiones en territorio nacional y exterior
El NH90 ha demostrado ya su eficacia en misiones de emergencia en España. Durante las inundaciones en Valencia en octubre de 2024, estas aeronaves jugaron un papel crucial en las operaciones de rescate y apoyo logístico. “Al día siguiente ya teníamos un helicóptero en la zona, entregando agua, transportando personal y evaluando daños”, recuerda la Comandante Pampliega.
El Ejército de Tierra, con sus NH90 “Sarrios”, también intervino. “Primero evacuamos personas; luego transportamos equipos y realizamos reconocimientos de infraestructuras dañadas”, explicó el Teniente Coronel Iñaki Ochoa, del BHELMA III, destacando la gratitud de la población afectada.
En el exterior, la misión en Mali puso a prueba al NH90 en condiciones extremas. Según Ochoa, “durante la temporada de lluvias volamos constantemente a través de tormentas; en la seca, el polvo fue un gran reto, pero la operatividad fue altísima”.
El programa NH90 también impulsa la industria aeronáutica española. Airbus Helicopters España fabrica todos los fuselajes delanteros y centrales y realiza trabajos de preensamblaje en Getafe y Albacete, con unos 200 empleados dedicados a ingeniería, programas, mantenimiento y aerostructuras.
El 13 de mayo de 2025, el Ministerio de Defensa y Airbus Helicopters firmaron un acuerdo marco para el Plan Nacional de Helicópteros, que prevé la expansión de la flota NH90 en los próximos años. Con ello, el futuro del NH90 en España queda plenamente asegurado.
