El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) multó a la Compañía Panameña de Aviación (Copa) con 450.000 dólares por transportar ilegalmente pasajeros entre los Estados Unidos y Venezuela. Copa recibió la orden de cesar y desistir de futuras violaciones similares.
La licencia de Copa para operar vuelos hacia y desde los Estados Unidos está condicionada a que la aerolínea no transporte pasajeros o carga hacia o desde cualquier aeropuerto en Venezuela.
Según una orden estadounidense, las compañías aéreas estadounidenses y extranjeras tienen prohibido transportar pasajeros entre Estados Unidos y Venezuela. El DOT emitió esta orden debido a condiciones que amenazan la seguridad de los pasajeros, aviones y tripulación que viajan hacia o desde Venezuela.
Una investigación realizada por la Oficina de Protección al Consumidor de Aviación del DOT descubrió que durante casi un mes después de la emisión de esta orden, Copa vendió más de 5.000 billetes para viajes aéreos entre Estados Unidos y Venezuela y transportó a más de 15.000 pasajeros en estos itinerarios.
Al transportar pasajeros entre Estados Unidos y Venezuela, Copa violó las condiciones de su autoridad para operar y participó en operaciones de pasajeros hacia y desde los Estados Unidos sin la debida autorización del DOT.
