Archer Aviation ha iniciado este lunes la siguiente fase del programa de pruebas de vuelo de Midnight, que incluye vuelos tripulados. Esta fase se basa en años de pruebas de vuelo seguras y autónomas en sus diversas plataformas, que validaron su configuración patentada de 12 VTOL de inclinación 6. Midnight alcanzó velocidades de crucero de hasta 200 kilómetros/hora y una altitud máxima de más de 457 metros sobre el suelo durante el vuelo.
El vuelo incluyó un despegue y aterrizaje convencional, lo que demostró la robustez del tren de aterrizaje de Midnight, capaz de realizar operaciones de despegue y aterrizaje tanto verticales como convencionales. A través de su proceso de diseño y certificación, Archer, los organismos reguladores gubernamentales y sus clientes, tanto civiles como de defensa, han identificado la importancia de poder realizar despegues y aterrizajes tanto verticales como convencionales como parte de las operaciones normales de la aeronave, ya que el CTOL proporciona flexibilidad operativa y mayor seguridad.
Durante esta fase del programa de pruebas de vuelo de Midnight, los pilotos de prueba de Archer continuarán probando elementos clave de la aeronave, como la capacidad de respuesta del control de vuelo, la estabilidad y la validación del modelo aerodinámico y de control, además de recopilar datos para respaldar sus esfuerzos de certificación y comercialización tanto en los EEUU como en los Emiratos Árabes Unidos.
“En resumen, el rendimiento de Midnight demuestra la solidez de nuestras decisiones de diseño para esta plataforma”, afirmó Adam Goldstein, director ejecutivo y fundador de Archer. “Las capacidades VTOL y CTOL de Midnight nos diferencian enormemente, ya que son cruciales para ofrecer una aeronave que se integre en una amplia gama de escenarios operativos y, al mismo tiempo, ofrezca mayor seguridad”.
El vuelo fue pilotado por Jeff Greenwood, piloto jefe de pruebas de Archer, quien se incorporó a la compañía en 2021 y aportó una valiosa perspectiva, centrándose en el diseño de la cabina, incluyendo la selección de proveedores para la pantalla y otros equipos. Antes de incorporarse a Archer, Greenwood trabajó como piloto de pruebas para Bell Textron, donde ayudó a desarrollar, probar y certificar helicópteros líderes en la industria. Veterano, Greenwood sirvió como piloto en el Cuerpo de Marines de los EEUU durante 13 años. Durante su trayectoria, desarrolló su pasión por el pilotaje de pruebas y se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los EEUU.
“Volar Midnight fue como volar en el simulador: todo respondió exactamente como lo habíamos entrenado, justo lo que se espera de un vuelo de prueba”, dijo Jeff Greenwood, piloto jefe de pruebas de Archer. “Ese nivel de consistencia no es ninguna sorpresa. Es un testimonio de la excelencia en ingeniería y operaciones de nuestro equipo, cuya atención al detalle y dedicación a la seguridad hicieron posible este hito”.
