La empresa gallega Alén Space ha puesto en órbita con éxito su nuevo satélite SATMAR, un paso clave en una misión concebida para impulsar la transformación de las comunicaciones marítimas mediante la validación del nuevo estándar VDES (VHF Data Exchange System).
SATMAR despegó el lunes desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, California, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. Poco después del lanzamiento, Alén Space estableció el primer contacto con el satélite ya en órbita. A partir de ahora, comienza la fase de validación del funcionamiento de los diferentes subsistemas y cargas útiles.
El objetivo principal de SATMAR es abrir una nueva era para el sector marítimo con la demostración en órbita de la viabilidad del estándar de comunicaciones VDES, llamado a sustituir en el futuro al actual sistema AIS (Automatic Identification System).
Esta nueva tecnología permite comunicaciones bidireccionales vía satélite en la banda VHF, incluso en zonas alejadas de la costa. Las nuevas funcionalidades que ofrece el estándar VDES también suponen una importante mejora de la eficiencia, seguridad y sostenibilidad del tráfico marítimo, y nuevas posibilidades de servicios digitales en entornos portuarios.
Desarrollado íntegramente por Alén Space, el satélite SATMAR forma parte de un proyecto en el que participa como socio la empresa Egatel y que cuenta con la colaboración del centro tecnológico Gradiant. La iniciativa ha sido financiada por el fondo Ports 4.0, un programa de apoyo a la innovación en el sector marítimo impulsada por Puertos del Estado y por las Autoridades Portuarias Españolas.
El nanosatélite de tipo 6U operará sobre España y sus aguas circundantes, con casos de uso desarrollados en colaboración con la Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras y con otras empresas del sector, como Oritia & Boreas.
El lanzamiento reunió al equipo de Alén Space en las instalaciones de la empresa en Nigrán (España) para vivir de primera mano la puesta en órbita de SATMAR. Profesionales de todas las áreas de trabajo de la compañía siguieron en directo el despegue del satélite.
“Es un hito muy importante para nosotros”, explicó Guillermo Lamelas, CEO de Alén Space, “porque abre las puertas a interesantes oportunidades de desarrollo de tecnología y de negocio. Gracias a este nuevo estándar, los barcos podrán mantener comunicaciones constantes con tierra firme incluso en altamar, recibirán avisos de emergencia en tiempo real y podrán optimizar sus rutas para reducir el uso de combustible y los niveles de contaminación, entre otras posibilidades. Es una tecnología que va a tener un impacto muy relevante en el día a día de las empresas del sector marítimo”.
Además de su misión principal, SATMAR incorpora una carga útil secundaria que lo convierte en un laboratorio en órbita de radio definida por software (SDR). Entre sus funciones destacan la monitorización del espectro radioeléctrico en bandas VHF, L y S, y la prueba de nuevas tecnologías de comunicaciones de alta velocidad en banda S.
El equipo de Alén Space se encargó de desarrollar la aplicación específica para carga útil de ADS-B y VHF, que se integra con el segmento terreno para la prestación del servicio. Por su parte, la carga útil del satélite demostrador ha sido diseñada por Indra, con el apoyo de ENAIRE.
