Airbus ha desarrollado funciones de control y alerta para hacer más seguro el despegue de los aviones, una de las fases más delicadas del vuelo, según informa el constructor aeronáutico europeo.
El 31 de octubre de 2000, un avión debía despegar del aeropuerto de Singapur. Debido a un tifón que se encontraba cerca, las condiciones meteorológicas eran malas y el avión entró por error en una pista que estaba cerrada por obras. Al despegar, el avión chocó contra barreras de hormigón, excavadoras y otros equipos que se encontraban en la pista y se estrelló. Este accidente se debió en particular a la mala visibilidad, a una revisión insuficiente de la ruta de rodaje y a la pérdida de conocimiento de la situación por parte del piloto. Es solo un ejemplo de los accidentes que ocurren durante esta fase del vuelo. Otros incidentes y accidentes anteriores fueron resultado de cálculos de rendimiento o de una configuración de la aeronave incorrectos.
Esto ha dado lugar a una serie de mejoras del producto. En primer lugar, se ha introducido un botón de «takeoff config test» (prueba de configuración de despegue) para que la tripulación pueda comprobar que la configuración de la aeronave es correcta y está lista para el despegue. La prueba incluye la comprobación de los flaps y los slats, el estabilizador horizontal y la posición del aerofreno. Una alerta advierte a la tripulación de vuelo si la aeronave no está configurada correctamente.
Con el tiempo se han ido añadiendo más mejoras. Airbus introdujo la función Takeoff Surveillance (TOS) en la familia A320 en 2009, y en los A330 y A340 en 2013. Ahora está disponible en todos los aviones Airbus en producción. La función TOS comprueba dos veces el peso de la aeronave y las velocidades de despegue introducidas en el sistema de gestión de vuelo de la aeronave. También verifica que la longitud de pista seleccionada sea suficiente para un despegue seguro. Cuando la tripulación de vuelo aplica el empuje de despegue, la función TOS también comprueba que la aeronave esté posicionada en la pista prevista y que la pista restante frente a la aeronave le permita despegar del suelo de manera segura. Una alerta advierte a la tripulación de vuelo si alguna de estas comprobaciones no es correcta.
En el A380 y el A350, una función adicional de Monitorización del Despegue (TOM) mide en tiempo real el rendimiento de la aeronave alcanzado durante el despegue. Una alerta advierte a la tripulación de vuelo que debe rechazar el despegue si se produce una degradación del rendimiento.
Las funciones TOS y TOM de Airbus ayudan a la tripulación a comprobar los parámetros clave durante la introducción de datos o al iniciar el despegue. De este modo, proporcionan una red de seguridad adicional contra los riesgos de salirse de la pista o de colisionar con la cola, haciendo que el despegue sea una fase más segura.
La función de vigilancia del despegue, disponible en todos los aviones Airbus que se fabrican actualmente, realiza comprobaciones adicionales, como la comprobación del peso del avión y de las velocidades de despegue introducidas en el sistema de gestión de vuelo del avión y la comprobación de que la longitud de pista seleccionada sea suficiente para un despegue seguro.
