Al menos 69 de los 72 ocupantes del avión ATR 72-500 de la aerolínea nepalí Yeti Airlines murieron este domingo al estrellarse éste en Pokhara, en el oeste de Nepal, según anunciaron las autoridades locales al terminar provisionalmente las operaciones de rescate por la noche, que tenían previsto reanudar a primeras horas de este lunes, aunque no se tienen expectativas de encontrar supervivientes.
Es el peor accidente aéreo de Nepal desde el vuelo 268 de Pakistan International Airlines en 1992. El aeropuerto de Pokhara fue cerrado después del accidente. Yeti Airlines canceló todos los vuelos de este lunes, según anunció en su web.
El avión había despegado de Katmandú hacia Pokhara, en el distrito de Kaski, el domingo por la mañana. Cuando se disponía a aterrizar en el aeropuerto de Pokhara, la aeronave se estrelló en la orilla del río Seti entre el antiguo y el nuevo aeropuerto.
El Gobierno de Nepal convocó una reunión de emergencia. El primer ministro nepalí, Pushpa Kamal Dahal, dijo en su cuenta de Twitter al conocer la noticia que «estoy profundamente entristecido por el trágico accidente del ATR 72 de Yeti Airlines que volaba de Katmandú a Pokhara con pasajeros. Hago un llamamiento sincero al personal de seguridad, a todas las agencias del gobierno de Nepal y al público en general para que inicien un rescate efectivo».
Yeti Airlines es una aerolínea con base en Nepal y opera una red doméstica compuesta de 29 destinos. Fue creada en 1988. El ATR 72, fabricado por Francia e Italia, es un avión bimotor turbohélice que se utiliza en rutas regionales y trayectos de corta duración. El fabricante aeronáutico ATR dijo que había sido informado del accidente en Nepal con un ATR 72-500. “Nuestros primeros pensamientos están con todas las personas afectadas por esto. Los especialistas de ATR están completamente comprometidos para apoyar tanto la investigación como al cliente”, indicó.
