Después de nueve días de retraso sobre el lanzamiento previsto, SpaceX lanzó este domingo la Misión 1 HAKUTO-R de la empresa japonesa Ispace y la Linterna Lunar del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la Nasa a una órbita de transferencia lunar desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Este fue el quinto lanzamiento y aterrizaje de este propulsor de primera etapa Falcon 9 que lanzó previamente SES-22 y tres misiones Starlink. Después de la separación de la etapa, la primera aterrizó en la zona de aterrizaje 2 (LZ-2) en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
La Misión 1 es la primera misión del programa de exploración lunar HAKUTO-R de la empresa Ispace, con sede en Tokio (Japón) y oficinas en Luxemburgo y Estados Unidos. El viaje llevará de tres a cinco meses y hará que la nave se aventure al espacio profundo y regrese. Una vez en la Luna, llevará a cabo una serie de experimentos en cooperación con varias entidades comerciales y de agencias en la Tierra.
Después de más inspecciones del Falcon 9 y la revisión de datos, la empresa aeroespacial norteamericana SpaceX suspendió por dos veces consecutivas el lanzamiento de HAKUTO-R Mission 1, la Linterna lunar de la Nasa y el rover Rashid de los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Bajo un contrato comercial con Ispace Europe SA, la ESA es responsable de garantizar la comunicación entre la nave espacial y sus equipos en la Tierra durante toda la misión. La red mundial de estaciones de seguimiento de la ESA se utilizará para transmitir órdenes a la nave espacial y recibir datos científicos e información sobre el estado de la M1 y los experimentos realizados en la Luna.
“Este es exactamente el futuro de la exploración lunar por el que estamos trabajando”, dijo Rolf Densing, director de Operaciones de la ESA. “La misión también proporcionará a los equipos de la estación terrestre de la agencia una valiosa experiencia para las próximas misiones de la ESA y sus socios que vayan a la Luna, como Lunar Pathfinder y las de la iniciativa Moonlight de la ESA”.
“Nos complace trabajar con la ESA y utilizar su amplia red de estaciones de seguimiento para respaldar nuestras operaciones de la Misión 1”, dijo Takeshi Hakamada, fundador y director ejecutivo de Ispace. “Creo que este tipo de colaboración internacional es vital para construir una economía cislunar sólida, ya que abre las puertas para que empresas como la nuestra contribuyan con su experiencia al futuro del espacio comercializado”.
