Tres astronautas chinos a bordo de la nave espacial tripulada Shenzhou-14 regresaron a la Tierra a salvo este domingo, después de completar muchos «primeros» hitos en su misión de seis meses en la estación espacial de China.
La cápsula de retorno de Shenzhou-14, que transportó a los astronautas Chen Dong, Liu Yang y Cai Xuzhe, descendió en el sitio de aterrizaje de Dongfeng en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, informó la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA). Los astronautas están en buena forma y la misión tripulada Shenzhou-14 fue un completo éxito. Fueron llevados por trabajadores en tierra y colocados en sillas frente a la cápsula. Se veían relajados y saludaban al personal en tierra.
«Me siento honrado de presenciar la formación de la configuración básica de nuestra estación espacial», dijo Chen, el comandante de la misión, también el primer astronauta chino en permanecer en órbita durante más de 200 días. «Estoy orgullosa de mi país, aseguró Liu, la primera mujer astronauta de China, que dijo tener «un recuerdo inolvidable en la estación espacial y que estaba emocionada de regresar a la patria».
La cápsula de retorno abandonó la estación en órbita de Shenzhou-14 el domingo bajo el mando del Centro de Control Aeroespacial de Beijing. Poco después de que aterrizara la cápsula de retorno, el equipo de búsqueda terrestre llegó al lugar de aterrizaje. El personal médico confirmó que los astronautas presentaban buena salud.
Es la primera vez que la nave espacial tripulada de China regresa al sitio de aterrizaje de Dongfeng en una noche invernal. De acuerdo con la agencia, la «modalidad de regreso rápido» que Shenzhou-14 utilizó menos círculos alrededor de la órbita y acortó el tiempo del vuelo de regreso.
El equipo de investigación chino también ha desarrollado muchas tecnologías innovadoras para ayudar a la tripulación de Shenzhou-14 a superar los desafíos de las bajas temperaturas y la noche oscura.
Los tres astronautas fueron a la estación espacial el pasado 5 de junio. Completaron múltiples tareas durante su misión, incluida la supervisión de cinco encuentros y acoplamientos, la realización de tres actividades extravehiculares, la presentación de una conferencia sobre ciencia en vivo y la realización de varios experimentos de ciencia y tecnología. Los astronautas llevaron a cabo inspecciones y pruebas, mantenimiento de equipo, así como gestión de materiales y de la estación espacial. También liberaron e instalaron gabinetes de experimentación científica en los módulos de laboratorio Wentian y Mengtian.
Los astronautas de Shenzhou-14 ayudaron a lograr muchos «primeros» hitos en la historia espacial de China, incluyendo el primer encuentro y acoplamiento entre dos naves espaciales del nivel de 20 toneladas y la primera transposición en órbita de un módulo de estación espacial.
Son la primera tripulación que entra a los dos módulos de laboratorio de la estación espacial e impusieron un récord de realización de tres caminatas espaciales en una misma misión de vuelo. También ayudaron a realizar el encuentro y acoplamiento automatizados más rápidos del mundo de la nave de carga Tianzhou-5 con la estación espacial en alrededor de dos horas.
Los tres astronautas llevaron a cabo una rotación en órbita con la tripulación de Shenzhou-15, una histórica reunión que aumentó la fuerza de trabajo en la estación espacial en órbita a seis por primera vez. Los astronautas de Shenzhou-15, quienes están a cargo de concluir la última etapa de construcción de la estación espacial y el inicio de la primera etapa de su aplicación y desarrollo, verificarán una residencia a largo plazo en la estación espacial de China en su configuración de tres módulos, indicó la agencia.
