ArianeGroup presenta, en el Congreso Astronáutico Internacional de París (IAC 2022), a Susie (Smart Upper Stage for Innovative Exploration), un cohete espacial totalmente reutilizable que responde a las futuras necesidades de transporte en el espacio.
Este nuevo cohete es capaz de ir al espacio y llevar a cabo muchos tipos de misiones allí, ya sean automatizadas o tripuladas, y regresar a tierra. Podrá volar tanto en Ariane 6 como en un lanzador de la siguiente generación, allanando el camino para lanzadores totalmente reutilizables del futuro.
Susie es un vehículo flexible, modular, seguro y confiable que se utilizará para realizar misiones esenciales en el espacio, cuya necesidad aumentará en el futuro, ya sea como un carguero automatizado y transportador de carga útil o llevar una tripulación de hasta cinco astronautas. Susie será totalmente reutilizable y regresará a la Tierra para un aterrizaje suave, después de un reingreso atmosférico de alta precisión, ofreciendo la mayor seguridad posible de extremo a extremo para el personal de vuelo en una misión tripulada.
“Con la ESA y la Comisión Europea pidiendo una renovada ambición europea para la exploración espacial y los vuelos tripulados, ArianeGroup propone a Susie, el resultado de varios años de trabajo de nuestros equipos de diseño, que proporciona una particular e ingeniosa solución para futuras necesidades de servicio en el espacio y para vuelos automatizados o tripulados, cuya demanda crecerá en el futuro. Es un proyecto construido con todo el know-how existente en ArianeGroup y dentro de la industria europea. Es coherente con los avances tecnológicos actuales o futuros desarrollos en el campo del transporte espacial y la reutilización”, explica Morena Bernardini, directora de Estrategia e Innovación en ArianeGroup.
“Es nuestro deber industrial contribuir a esta ambición y ofrecer a los que toman las decisiones en Europa soluciones tecnológicas inteligentes y ambiciosas capaces de contribuir a tener un acceso independiente al espacio y también para abrir la puerta a la exploración espacial europea y abordar las necesidades comerciales e institucionales de servicios en el espacio en las próximas décadas”, explica la directiva.
Susie está diseñada para poder realizar numerosos tipos de misiones en espacio. Su crujía interna de gran volumen (40 metros cúbicos) lo hará altamente adaptable para el transporte de carga útil y para vuelos tripulados. Las misiones posibles gracias a Susie incluyen remolcar, inspeccionar y actualizar satélites y otras cargas útiles, y suministrar combustible, alimentos y equipos a las estaciones espaciales. También podrá realizar cambios de tripulación y facilitar las actividades humanas en órbita.
Más adelante, permitirá la construcción en órbita de grandes infraestructuras, como plantas de fabricación que requieren condiciones de microgravedad y transporte de mercancías. También ayudará a reducir los desechos orbitales y ayudar a retirar o sacar de órbita los satélites al final de su vida útil. Susie podría traer cargas útiles de más de siete toneladas de vuelta a la Tierra.
