La Nasa ha reasignado a los astronautas Nicole Mann y Josh Cassada a la misión Crew-5 de SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS) como parte del Programa de Tripulación Comercial. Mann y Cassada servirán como comandante y piloto de la nave espacial, respectivamente, para la misión Crew-5 de SpaceX. Los miembros adicionales de la tripulación se anunciarán más tarde.
Se espera que Crew-5 se lance no antes del otoño de 2022 a bordo de un cohete Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la Nasa en Florida. Ambos y sus compañeros de tripulación se unirán a un equipo de expedición a bordo de la estación durante una estancia prolongada para realizar actividades científicas en beneficio de la humanidad y la exploración.
“Nicole y Josh han hecho un trabajo tremendo al ser pioneros en el entrenamiento y el camino a seguir para que los astronautas vuelen en la nave espacial Starliner de Boeing. Han adquirido experiencia que llevarán adelante mientras se entrenan para volar en la nave espacial Crew Dragon de SpaceX y servir a bordo de la ISS”, dijo Kathryn Lueders, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales en la Sede de la Nasa en Washington. «El equipo de la Nasa tiene la suerte de tener dos socios comerciales de tripulación y continuará trabajando con Boeing y SpaceX para preparar a los astronautas de la Nasa y nuestros socios internacionales para volar desde y hacia la ISS en naves espaciales estadounidenses».
Mann y Cassada fueron asignados previamente a misiones en la prueba de vuelo de tripulación Boeing de la Nasa y la misión Boeing Starliner-1 de la agencia, respectivamente. La Nasa decidió que era importante hacer estas reasignaciones para que Boeing tuviera tiempo de completar el desarrollo de Starliner mientras continuaba con los planes para que los astronautas adquirieran experiencia en vuelos espaciales para las necesidades futuras de las misiones de la agencia.
Los astronautas de la Nasa Butch Wilmore, Mike Fincke y Suni Williams continuarán brindando experiencia a Boeing mientras la agencia se prepara para la prueba de vuelo de tripulación de Boeing de la Nasa. En el futuro, se realizarán asignaciones de vuelos adicionales de Boeing.
Mann es natural de California y coronel de la Infantería de Marina. Obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica de la Academia Naval de los Estados Unidos y un máster en ciencias en ingeniería mecánica con especialidad en mecánica de fluidos de la Universidad de Stanford. Es piloto de pruebas del F / A-18 con más de 2.500 horas de vuelo en más de 25 aviones. La Nasa seleccionó a Mann como astronauta en 2013. Este será su primer viaje al espacio.
“Ha sido la oportunidad de mi vida entrenar en una nave espacial completamente nueva, el Boeing Starliner, y ha sido fantástico trabajar con el equipo de Boeing”, dijo Mann. “Estoy encantado de tener la oportunidad de entrenar en otra nueva nave espacial, la SpaceX Crew Dragon, y agradezco a los equipos de la Nasa que lo han hecho posible. Estoy listo para volar y servir en la Estación Espacial Internacional».
Cassada creció en White Bear Lake, Minnesota, y es físico y piloto de pruebas de la Marina de EEUU. Asistió a la universidad en Michigan y luego completó su Ph.D. investigación en Fermi National Accelerator Laboratory antes de convertirse en aviador naval. Cassada ha acumulado más de 4.000 horas de vuelo en más de 45 aviones diferentes. La Nasa lo seleccionó como astronauta en 2013. Este será su primer vuelo espacial.
“Ha sido fantástico pasar los últimos años entrenando con el equipo conjunto de Boeing y la Nasa y tengo muchas ganas de tener ahora la oportunidad de entrenar también con SpaceX en una nueva nave espacial. El entrenamiento cruzado en ambos programas es una oportunidad única para aprender, pero también para proporcionar información valiosa a los futuros astronautas que vuelen estas naves espaciales”, dijo Cassada. «Y, por supuesto, Nicole y yo estamos increíblemente emocionados de poder trabajar a bordo de la ISS, ejecutando las operaciones actuales y también contribuyendo a la exploración futura más allá de la órbita terrestre baja».
