Pléiades Neo 4, el segundo satélite de la constelación de observación de la Tierra Pléiades Neo, fue lanzado con éxito en la madrugada de este martes por el lanzador europeo Vega de Arianespace desde la Guayana Francesa, según informó su fabricante, Airbus Defence and Space. Vega puso en órbita también a cuatro CubeSats.
Pléiades Neo 4 fue lanzado a bordo de un cohete Vega operado por Arianespace, muy cerca de su órbita polar síncrona solar final de 620 kilómetros, que alcanzará en los próximos días. El satélite se sincronizará 180° con Pléiades Neo 3 en la misma órbita para comenzar a formar una constelación. Esto permitirá obtener imágenes diarias de cualquier lugar de la Tierra con una resolución nativa de 30 cm, y entre dos y cuatro veces al día cuando la constelación de cuatro satélites esté completa.
“Pléiades Neo ofrecerá la mejor capacidad de su clase a nuestros clientes y mejorará considerablemente nuestra posición en el mercado de muy alta resolución”, dijo François Lombard, responsable de Inteligencia de Airbus Defence and Space. “Las primeras imágenes de Pléiades Neo 3 son excepcionales y confirman que tomamos la decisión correcta en términos de diseño y rendimiento para abordar los requisitos cada vez más exigentes del sector geoespacial”.
Compuesto por cuatro satélites idénticos, la constelación Pléiades Neo fabricada, poseída y operada al 100% por Airbus ofrece una resolución nativa de 30 centímetros con una franja de imágenes de 14 kilómetros, la más amplia de su categoría. Gracias a su agilidad incomparable, la constelación podrá cubrir toda la masa terrestre de la Tierra cinco veces al año. Los nuevos satélites funcionarán de la mano con los satélites Pléiades existentes y el resto de la flota de satélites de observación de la Tierra de una docena de efectivos de Airbus.
El diseño altamente innovador de la nave espacial Pléiades Neo está equipado con el instrumento óptico de carburo de silicio de próxima generación, basado en la tecnología en la que Airbus fue pionera a principios de la década de 2000. La constelación Pléiades Neo también se beneficiará de enlaces láser ópticos y de banda Ka con los satélites geoestacionarios Airbus SpaceDataHighway (EDRS) para permitir adquisiciones urgentes menos de 40 minutos después de la tarea, para responder rápidamente a las situaciones más críticas.
La 19 misión del lanzador ligero europeo Vega también puso en una órbita sincrónica con el sol, cuatro CubSats, tres para la Agencia Espacial Europea (ESA) y uno para la empresa francesa Unseenlabs:
– LEDSAT, un proyecto educativo de la Universidad de Sapienza, Italia, que participa en Fly Your Satellite!, un programa de la ESA que ha sido concebido para investigar las prestaciones de una tecnología basada en diodos emisores de luz para el seguimiento óptico de satélites de órbita terrestre baja.
– RADCUBE, un CubeSat de C3S, Hungría, para demostrar tecnologías de instrumentos miniaturizados que miden in situ la radiación espacial y el entorno del campo magnético en la órbita terrestre baja con fines de monitoreo del clima espacial;
– SUNSTORM, un CubeSat de RSL, Finlandia, con un innovador espectrómetro de rayos X solar para detectar los pulsos de rayos X producidos por las eyecciones de masa coronal: erupciones masivas de muchos millones de toneladas de material de la superficie del Sol;
– BRO-4, cuarto CubeSat de Unseenlabs, Francia, de la constelación BRO (Breizh Reconnaissance Orbiter), un servicio de monitoreo de espectro e inteligencia electromagnética para vigilancia marítima.
“Me gustaría felicitar a todos los equipos involucrados en el éxito de este segundo lanzamiento de Vega en 2021”, dijo Stéphane Israël, CEO de Arianespace. “Con esta misión, Arianespace demuestra una vez más la increíble versatilidad de Vega: pusimos en órbita de forma segura el segundo satélite de la innovadora constelación Pleiades Neo 4 en nombre de Airbus, junto con cuatro CubeSats auxiliares para la ESA y la start-up francesa Unseenlabs. Más que nunca, Vega es un pilar clave de un acceso autónomo al espacio para Europa, lo que permite la expansión de los beneficios del espacio a la Tierra”.
