La mayoría de los aviones dependerán de motores a reacción convencionales hasta 2050 como mínimo, con la introducción de hidrógeno de cero emisiones restringido a aviones regionales y de corto alcance, informó Airbus a técnicos de la Unión Europea en una sesión informativa celebrada este jueves, según publica Reuters.
El fabricante aeronáutico europeo surgió como el principal campeón industrial en la propulsión de hidrógeno, diciendo que planea desarrollar el primer avión de cero emisiones del mundo para 2035.
No ha mencionado públicamente si los conocimientos técnicos se prepararán o no a tiempo para el siguiente hito principal de la empresa europea, una alternativa para el A320 de medio recorrido en la década de 2030, sin embargo, la sesión informativa del pasado mes de febrero con técnicos de la UE pareció descartar esto.
«Los aviones de hidrógeno de emisión cero se centrarán principalmente en aviones regionales y de menor alcance a partir de 2035. Lo que significa que las iteraciones actuales y futuras de turbinas de gas altamente eficientes seguirán siendo necesarias a medida que avancemos hacia 2050, especialmente para operaciones de largo alcance», indicó Airbus en la mencionada reunión.
«Todavía no se ha decidido a qué segmento de mercado se dirigirá el primer avión de cero emisiones», dijo un portavoz de Airbus el jueves. Aunque el análisis se mantiene en una etapa inicial, los caminos potenciales hacia la alternativa del A320 ya son un foco importante de debate a medida que su rival Boeing reflexiona sobre cómo apuntalar al 737 MAX de la competencia y los fabricantes de motores lidian con los generadores de combustible en evolución.
El presidente ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, dominó la semana pasada el uso de hidrógeno a gran escala antes de 2050. El hidrógeno también ha ocupado un lugar central en las conversaciones sobre la ayuda de las autoridades europeas para la aviación en el curso del desastre del Covid-19.
Francia ha anunciado en los últimos meses un aumento en la financiación para el análisis físico de aviación de CORAC junto con 1.500 millones de euros durante tres años para conocimientos técnicos similares al hidrógeno, rescatando 500 de los 15.000 puestos de trabajo amenazados por una reestructuración de Airbus.
Como paso intermedio, Airbus y otros se han referido a un uso más generalizado de combustibles sostenibles en los aviones actuales. En la presentación de febrero, Airbus mostró pronósticos comerciales que sugerían que la clase de medio alcance del A320 de 150-250 asientos sería propulsada primero por gas de aviación sostenible (SAF) y «potencialmente algo de hidrógeno» a partir de 2050.
Airbus ha dicho que seleccionará el producto definitivo para un nuevo avión descarbonizado en 2025. El informe mencionó que también podría reducir la selección de ideas generales a mediados de 2022.
