GE Aviation ha completado las pruebas de su primer motor de ciclo adaptativo XA100, marcando el comienzo de una nueva era de propulsión de combate. GE inició las pruebas en su centro de pruebas de altitud de Evendale, Ohio, el 22 de diciembre de 2020.
El rendimiento y el comportamiento mecánico del motor fueron consistentes con las predicciones previas a la prueba y totalmente alineados con los objetivos del Programa de transición de motores adaptativos (AETP) de la Fuerza Aérea de EEUU. Esta prueba exitosa valida la capacidad del motor XA100 de GE para ofrecer una capacidad de propulsión transformacional para aviones de combate.
“Estuvimos excepcionalmente satisfechos con el rendimiento del motor durante la prueba”, dijo David Tweedie, director general de Motores de Combate Avanzados de GE Edison Works. “Llevar un nuevo motor de combate de línea central para probar por primera vez es un esfuerzo desafiante, y este éxito es un testimonio del gran equipo que trabajó tan duro para llegar hasta aquí. Esperamos trabajar con la Fuerza Aérea y otras partes interesadas para identificar los próximos pasos para llevar esta capacidad revolucionaria de la celda de prueba a las manos del combatiente».
El motor XA100-GE-100 combina tres innovaciones clave para ofrecer un cambio generacional en el rendimiento de la propulsión de combate:
– Un ciclo de motor adaptativo que proporciona un modo de alto empuje para obtener la máxima potencia y un modo de alta eficiencia para un ahorro de combustible y un tiempo de inactividad óptimos.
– Una arquitectura de tercer flujo que proporciona un cambio radical en la capacidad de gestión térmica, lo que permite que los sistemas de misión futuros aumenten la efectividad del combate.
– Uso extensivo de tecnologías de componentes avanzados, incluidos compuestos de matriz cerámica (CMC), compuestos de matriz de polímero (PMC) y fabricación aditiva.
Estas innovaciones revolucionarias aumentan el empuje un 10%, mejoran la eficiencia del combustible en un 25% y proporcionan una capacidad de disipación de calor significativamente mayor a la aeronave, todo dentro de la misma envolvente física que los sistemas de propulsión actuales.
“Esta fue la prueba de motor más instrumentada en la historia de GE y de la Fuerza Aérea de EE UU. Pudimos obtener una inmensa cantidad de datos de prueba de alta calidad que demostraban las capacidades del motor y demostraban un buen retorno de la inversión de la Fuerza Aérea”, explicó Tweedie. “La Fuerza Aérea ha sido una parte integral del equipo durante todo el proceso de diseño y prueba. Esa amplia participación ha sido clave para alcanzar este hito. Ha sido una asociación y una colaboración increíbles».
Las pruebas de motores de prototipos a gran escala en el programa AETP son la piedra angular de un esfuerzo de reducción de riesgos y maduración de tecnología de varios años para llevar los motores de ciclo adaptativo a la madurez completa en estrecha colaboración con la Fuerza Aérea de EEUU.
Los esfuerzos comenzaron en 2007 con el programa Adaptive Versatile Engine Technology (ADVENT), continuaron en 2012 con el programa Adaptive Engine Technology Development (AETD) y culminaron con el lanzamiento de AETP en 2016. Este trabajo de desarrollo proporcionó a GE una base sólida de análisis de diseño y actividades de prueba empírica para lograr con éxito un motor prototipo a gran escala. GE es la única empresa de motores que compite, obtiene un premio y completa los programas anteriores ADVENT y AETD.
El ensamblaje del segundo motor prototipo XA100 de GE está en marcha, y se espera que las pruebas de ese motor comiencen más adelante en 2021. Una vez que se complete, se concluirán los principales entregables del programa AETP.
El XA100 es un producto de GE Edison Works, una unidad de negocios dedicada a la investigación, desarrollo y producción de soluciones militares avanzadas. Esta unidad de negocio tiene la responsabilidad total de la estrategia, la innovación y la ejecución de programas avanzados.
