El avión A400M de Airbus ha realizado con éxito sus primeros contactos con un H225M para lograr el repostaje en vuelo de helicópteros. En total, se han realizado 51 contactos secos, sin utilizar combustibles, durante cuatro vuelos operados en condiciones diurnas sobre el sur de Francia.
Este hecho supone un hito decisivo para alcanzar su plena capacidad como avión cisterna. Estos ensayos han sido realizados con la coordinación del centro de ensayos en vuelo de la Dirección General de Armamento (DGA) de Francia.
Las pruebas se han realizado a alturas entre 1.000 y 10.000 pies, a velocidades tan bajas como 105 nudos, lo que reafirma los resultados positivos de los anteriores vuelos de proximidad llevados a cabo a principios de 2019. El siguiente paso en el programa de ensayos en vuelo, programado para finales de 2019, contempla operaciones de contacto utilizando combustible, y se llevará a cabo antes de emprender su certificación final en 2021.
El programa de ensayos en vuelo también ha incluido la primera serie de vuelos de proximidad entre el A400M y un helicóptero H160, ensayos requeridos por la DGA francesa en el marco del estudio de viabilidad del Guépard (futuro helicóptero multirole de las Fuerzas Armadas francesas). Las pruebas se completaron con éxito.
