La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) tiene previsto para este miércoles el lanzamiento hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) de su nave espacial de carga HTV-8, denominada Kounotori, cuyo despegue, programado inicialmente para el pasado día 10, fue aplazado por un incendio en el orificio de salida de la plataforma de lanzamiento móvil durante la operación de cuenta atrás.
El proveedor de lanzamiento Mitsubishi Heavy Industries identificó la causa raíz del incendio y estableció la nueva fecha de lanzamiento después de que se implementaron las medidas correctoras.
Kounotori llevará más de cuatro toneladas de suministros, piezas de repuesto y hardware experimental desde el Centro Espacial Tanegashima en el sur de Japón hasta la ISS
La nave espacial japonesa tiene prevista su llegada a la ISS el próximo sábado. La ingeniera de vuelo de la expedición 60 la astronauta de la Nasa Christina Koch, respaldada por su compañero de tripulación Andrew Morgan, también de la Nasa, operará el brazo robótico Canadarm2 de la ISS desde la cúpula de la estación para capturar la nave espacial de 12 toneladas a medida que se acerque.
Los controladores de vuelo robóticos se encargarán de la operación del brazo para instalar la nave HTV-8 en el puerto de la Tierra del módulo Harmony, donde pasará un mes conectado al laboratorio en órbita. El ingeniero de vuelo Luca Parmitano, de la ESA, monitoreará los sistemas de la nave HTV-8 durante su aproximación a la estación.
Kounotori llevará seis nuevas baterías de iones de litio y las placas adaptadoras correspondientes que reemplazarán a las viejas baterías de níquel-hidrógeno para dos canales de energía en el segmento de armadura del puerto lejano de la estación. Las baterías se instalarán a través de una serie de robótica y varias salidas espaciales que los miembros de la tripulación de la estación realizarán en el último trimestre del año.
Otros experimentos adicionales a bordo del HTV-8 incluyen una actualización de la Instalación de Experimentos de Biología Celular (CBEF-L), un sistema de comunicación óptica satelital de tamaño pequeño (SOLISS) y una carga útil para probar los efectos de la gravedad en polvo y material granular (reloj de arena).
