Washington.- La Nasa celebra el próximo martes el 40 aniversario del lanzamiento al espacio de Skylab, la primera estación espacial estadounidense.
Fue diseñ;ada por Raymond Loewy. Orbitó alrededor de la Tierra de 1973 a 1979 y fue visitada por astronautas en tres ocasiones durante sus dos primeros añ;os de servicio.
Con un peso de 75 toneladas, fue lanzada en una misión no tripulada el 14 de mayo de 1973, impulsada por el cohete Saturno V (misión SL-1).
La estación sufrió dañ;os graves durante el lanzamiento, perdiendo el escudo solar y antimeteoritos y uno de sus paneles solares principales. Las partes desprendidas del escudo antimeteoritos impidieron el despliegue del panel solar restante, causándole un gran déficit energético y un sobrecalentamiento anormal.
La primera tripulación que voló hacia Skylab fue la misión SL-2 en una nave Apolo lanzada el 25 de mayo de 1973 a bordo de un cohete Saturno IB. Realizó tareas de reparación profundas durante un paseo espacial y permaneció 28 días en la estación.
Las siguientes misiones (SL-3 y SL-4) comenzaron el 28 de julio de1973 y el 16 de noviembre de 1973 y duraron 59 y 84 días respectivamente, con una ocupación total de 171 días.
La última tripulación de la Skylab volvió a la Tierra el 8 de febrero de 1974.
Los restos de Skaylab cayeron el 11 de julio de 1979 sobre territorio de Australia, que impuso a la Nasa una sanción de 400 dólares por arrojar basura en territorio público.
