AERTEC ha firmado un contrato con AALTO para encargarse del diseño, desarrollo, fabricación, suministro y soporte de la aviónica principal de Zephyr, una plataforma aérea no tripulada que opera en la estratosfera y está concebida para realizar misiones de larga duración. Los sistemas se desarrollarán y fabricarán en el centro de la compañía situado en el Parque Aeronáutico Aerópolis, en Sevilla. El acuerdo refuerza la participación de AERTEC en un programa europeo orientado al desarrollo de nuevas capacidades para las operaciones estratosféricas.
Zephyr es una aeronave propulsada por energía solar que vuela por encima del tráfico aéreo convencional. Su capacidad para mantenerse en el aire durante periodos prolongados le ha permitido establecer el récord mundial de autonomía de vuelo para aeronaves de ala fija, con más de 67 días, según la información facilitada por las compañías.
La plataforma está diseñada para operar con independencia de la carga útil, lo que permite adaptarla a distintas aplicaciones comerciales y gubernamentales. Entre ellas figuran la conectividad directa con dispositivos, la observación de la Tierra en alta resolución, las misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), la gestión de catástrofes y la protección de fronteras.
Conectividad desde la estratosfera
El programa Zephyr busca aprovechar la estratosfera como un nuevo entorno operativo situado entre la aviación convencional y los satélites. AALTO denomina a este espacio Stratospace y plantea el uso de la plataforma como una infraestructura aérea capaz de prestar servicios desde una posición elevada y persistente.
En el ámbito de las comunicaciones, Zephyr puede funcionar como una «torre en el cielo», proporcionando conectividad directa a los dispositivos de los usuarios en un área estimada de hasta 7.500 kilómetros cuadrados. Esta capacidad se suma a las posibilidades de observación y vigilancia que ofrece su permanencia prolongada sobre una zona determinada.
El contrato con AERTEC contempla los trabajos relacionados con la aviónica principal, un conjunto de sistemas electrónicos que la compañía española desarrollará para esta plataforma. El proyecto se suma a las actividades de ingeniería y tecnología aeroespacial de la empresa desde sus instalaciones sevillanas.
Pedro Becerra, director general de Aeroespacial y Defensa de AERTEC, considera que el acuerdo supone un hito para la compañía y refuerza su posición como socio tecnológico en el desarrollo de sistemas aeroespaciales avanzados. Asimismo, destaca la relevancia de colaborar con AALTO en una plataforma que, según señala, contribuye a definir el futuro de las operaciones estratosféricas.
Por parte de AALTO, James Pritchard, director de Adquisiciones (MCIPS), ha expresado su satisfacción por reforzar la colaboración con AERTEC, a la que considera un socio de confianza para afrontar las exigencias tecnológicas del programa. La compañía espera que el trabajo conjunto contribuya a seguir desarrollando Zephyr.
El acuerdo sitúa a AERTEC en una iniciativa que combina el desarrollo de sistemas electrónicos con nuevas aplicaciones para plataformas aéreas de larga permanencia. Los trabajos se llevarán a cabo en Sevilla, desde donde la empresa asumirá las actividades contratadas para la aviónica principal de Zephyr.
