Washington.-El Pentágono proyecta dar de baja a 123 aviones de combate, 133 aeronaves de
transporte y 30 drones o aviones no tripulados usados para misiones de inteligencia, vigilancia
y reconocimiento dentro del plan de ajuste del presupuesto militar, según anunció la pasada
semana el secretario de la Fuerza Aérea norteamericana, Michael B Donley.
Según Donley, el plan contempla la reducción de siete escuadrones, seis de cazas y uno de
entrenamiento. Paralelamente, se informa de la liquidación de cinco escuadrones de aviones
de ataque a tierra A-10 Thunderbolt II.
“Tuvimos que tomar decisiones complicadas para cumplir los requerimientos referentes a los
ajustes presupuestarios”, señaló Donley en referencia al año fiscal 2013. “La mejor solución
para nosotros es hacernos más pequeños para mantener las unidades mejor preparadas y
equipadas y seguir modernizándolas”, dijo.
El plan de reajuste también afecta al personal. En concreto se reducirán 3.900 cargos en
activo, 5.100 puestos en la aviación de la Guardia Nacional y 900 en la reserva de la Fuerza
Aérea. Actualmente la plantilla de la Fuerza Aérea cuenta con 510.000 efectivos.
En particular serán dados de baja 102 aviones de ataque Ð-10 (se mantienen en servicio 246)
y 21 modelos antiguos de caza F-16 en correspondencia con la menor cantidad de tropas
terrestres que van a apoyar. Asimismo serán retirados 18 drones pesados Global Hawk y 11
aviones espía RC-26.
“El creciente coste del programa [de Global Hawk] ha sobrepasado el nivel que podemos
tolerar. Nos gusta su capacidad, pero no a toda costa. Tenemos una buena alternativa con los
U-2 [el avión-espía tripulado que vuela a mayor altura]. Vamos a mantener los Global Hawk
Block 20, importantes para las comunicaciones e intentaremos comprar Block 40 con indicador
de movimientos de blancos en tierra”, aclaró Donley.
La reducción no se extenderá a los programas de modernización, aclaró el ministro. Con respecto al costoso programa de cazas multifuncionales de quinta generación F-35 Joint Strike Fighter, el ministro confirmó que se ha detenido el programa de fabricación, pero que no se ha modificado lo que atañe al número total de la flota. «La decisión al respecto se tomará a partir de 2020, cuando su producción alcance las 1.000-1.600 aeronaves”, precisó.
La propuesta del mando supremo de la Fuerza Aérea se traducirá en un ahorro de 8.700 millones de dólares en los próximos cinco años.
