La Nasa ha nombrado a Jennifer Lyons directora interina del Programa de Servicios de Lanzamiento (LSP) de la agencia, con sede en el Centro Espacial Kennedy en Florida. En este cargo, Lyons dirigirá la adquisición y gestión de los servicios de lanzamiento comerciales nacionales de la Nasa para misiones científicas y de exploración robótica a partir del miércoles 1 de abril.
Lyons supervisará la planificación de la misión, la selección del vehículo de lanzamiento, la integración de la nave espacial, el procesamiento del lanzamiento, las campañas de lanzamiento y las actividades posteriores al lanzamiento. El programa asigna las naves espaciales a los cohetes comerciales más adecuados y garantiza que se cumplan los requisitos de la misión desde la planificación inicial hasta el lanzamiento y la finalización de la misión. Apoya las misiones de la Nasa que observan la Tierra, exploran el sistema solar y amplían el conocimiento del universo.
«Jenny aporta la disciplina en preparación para el vuelo y la experiencia en garantía de misión que han caracterizado los 25 años de trayectoria del programa, con más de 100 vuelos exitosos en 15 tipos de cohetes comerciales», declaró Bradley Smith, director de la Oficina de Servicios de Lanzamiento de la Nasa en la sede central de la agencia en Washington. «Además de ser la piedra angular del transporte para las misiones científicas y de exploración robótica de la Nasa, el lanzamiento comercial es fundamental para la arquitectura Artemisa de la Nasa. La experiencia de Jenny, habiendo trabajado en numerosos proyectos de la Nasa -desde el transbordador espacial hasta la Estación Espacial Internacional (ISS), pasando por el Programa de Tripulación Comercial y la colaboración con proveedores comerciales-, permitirá a LSP seguir aplicando sus capacidades principales en vehículos de lanzamiento, garantizando así resultados exitosos».
Lyons aporta a este puesto casi cuatro décadas de experiencia técnica, operativa y en liderazgo de programas. Ejerció como subdirectora del programa de servicios de lanzamiento desde marzo de 2024 y anteriormente fue subdirectora del proyecto de Logística del Espacio Profundo del Programa Gateway. Ha trabajado con servicios de lanzamiento durante casi 20 años y dirigió la División de Gestión de Flota y Sistemas durante más de una década, supervisando las actividades de análisis y aprobación de la Nasa relacionadas con la preparación, certificación y garantía de misión de los vehículos de lanzamiento en una flota diversa de cohetes comerciales.
«Me siento honrada de asumir este importante cargo en apoyo a las misiones científicas y de exploración de la Nasa», declaró Lyons. «Confío en que nuestro equipo seguirá centrado en ofrecer servicios de lanzamiento seguros y fiables, al tiempo que fortalece un mercado comercial sólido que permita realizar descubrimientos en todo el sistema solar y más allá».
Lyons posee títulos en ingeniería aeroespacial y oceánica, tecnología espacial y gestión de ingeniería. Su trayectoria profesional abarca una amplia gama de experiencias, desde ser la primera mujer en comandar un convoy de la Nasa durante el aterrizaje de un transbordador espacial hasta presidir la junta de evaluación de proveedores para Nasa Launch Services II, mediante la cual la agencia ha adjudicado múltiples contratos que respaldan muchas de las misiones de alta prioridad de la agencia.
Lyons sucede a Albert Sierra, quien dirigió el programa desde marzo de 2024 y se jubila tras 36 años de servicio en la Nasa. Sierra lideró el programa a través de cinco misiones principales y numerosos lanzamientos de la clase Venture, lo que proporcionó un ritmo constante de vuelos para la agencia. Estas misiones abarcaron desde importantes satélites meteorológicos y de observación de la Tierra hasta sondas espaciales, observatorios astrofísicos y de monitoreo solar, y numerosos CubeSats.
“Dirigir el LSP ha sido uno de los mayores privilegios de mi carrera, sobre todo sabiendo que las misiones que hemos emprendido impulsarán el descubrimiento durante muchos años”, dijo Sierra. “Si bien nunca es fácil retirarse, confío en que el programa continuará con su excelente historial de éxitos bajo el liderazgo de Jenny”.
