La compañía británica de servicios de lanzamiento orbital y fabricante de cohetes espaciales Orbex ha iniciado el proceso para el nombramiento de administradores después de que sus intentos de captación de financiación, así como diversas oportunidades de fusión y adquisición, concluyeran sin éxito.
La empresa ha presentado una notificación de intención de nombramiento de administradores y continuará operando mientras explora todas las opciones posibles para su futuro, incluida la potencial venta total o parcial de su negocio o activos. Esta notificación proporciona protección a corto plazo y concede margen para tratar de alcanzar el resultado más favorable posible para acreedores, empleados y demás partes interesadas.
La financiación necesaria para que Orbex mantuviera su viabilidad como empresa se buscó entre diversos inversores públicos y privados en el marco de su ronda Serie D, que finalmente no prosperó. Paralelamente, se analizaron varias oportunidades de fusión y adquisición, sin que ninguna culminara en un resultado satisfactorio.
Phil Chambers, consejero delegado de la compañía, reconoció la gravedad de la situación asegurando que “la palabra decepción no describe ni de lejos cómo nos sentimos en este momento. Hemos estado desarrollando con éxito una capacidad de lanzamiento espacial soberana, sostenible y de clase mundial para el Reino Unido, y estábamos a punto de realizar nuestros primeros vuelos de prueba a finales de este año”.
Chambers subrayó asimismo la naturaleza intensiva en capital del desarrollo de lanzadores espaciales, destacando que el diseño y fabricación de cohetes conllevan procesos tecnológicos avanzados y ciclos de desarrollo prolongados que generan una brecha de financiación propia de la fase de escalado. En este contexto, señaló la importancia del respaldo institucional para superar esta etapa y afirmó que la empresa ha trabajado de forma continuada en la búsqueda de soluciones de financiación o rescate.
Impacto en el ecosistema espacial británico
El CEO lamentó especialmente el posible impacto sobre el empleo y el sector espacial del Reino Unido y comentó que “hemos traído cientos de empleos cualificados a Escocia; hemos estado a la vanguardia de las ambiciones espaciales del Reino Unido; hemos liderado las buenas noticias sobre el sector espacial británico. Sin embargo, todo este progreso corre ahora el riesgo de deshacerse”.
Orbex tenía previsto realizar este año los primeros vuelos de prueba de su microlanzador Prime. La compañía cuenta además con compromisos comerciales de lanzamiento por parte de varios clientes de satélites para este vehículo, descrito como uno de los microlanzadores de bajas emisiones más avanzados del mundo.
La evolución del proceso de administración y las posibles operaciones corporativas determinarán el futuro de la compañía y el impacto sobre su programa de lanzamientos y cartera de clientes.
