Heart Aerospace, el fabricante sueco de aviones híbridos-eléctricos, presentó su primer avión demostrador a escala real, lo que marca un hito importante en el desarrollo de su avión híbrido-eléctrico regional, el ES-30. Construido casi en su totalidad en las instalaciones de Heart en Gotemburgo, el demostrador refleja la estrategia de la empresa de desarrollar simultáneamente los procesos de diseño y producción.
«Nuestra industria se está acercando a un ciclo de innovación de 30 años y tenemos menos de 25 años para descarbonizar la aviación. Necesitamos desarrollar nuevos métodos para llevar las tecnologías aeroespaciales de cero emisiones netas al mercado más rápido», ha dicho Anders Forslund, cofundador y CEO de Heart Aerospace. «Es un testimonio del ingenio y la dedicación de nuestro equipo que podamos lanzar un demostrador de aeronaves de 30 plazas con un sistema de propulsión completamente nuevo, en gran parte interno, en menos de dos años“.
Con una envergadura imponente de 32 metros, el demostrador, llamado Heart Experimental 1 (Heart X1), servirá como plataforma para pruebas rigurosas y desarrollo de la aeronave ES-30 de Heart. Inicialmente, el HX-1 se utilizará para pruebas en tierra, centrándose en operaciones de carga, rodaje y procedimientos de escala. Está previsto que realice un primer vuelo totalmente eléctrico en el segundo trimestre de 2025. En preparación para este vuelo, Heart probará en los próximos meses sistemas críticos ejecutando pruebas de hardware tanto dentro como fuera del avión.
El desarrollo del Heart X1 ha sido financiado en parte por subvenciones proporcionadas por la Agencia Sueca de Innovación, Vinnova, lo que destaca la colaboración esencial entre el gobierno y la industria que se necesita para llevar nuevas tecnologías de aviación al mercado.
«El desarrollo de tecnologías aeroespaciales innovadoras de cero emisiones netas exige una revolución en el desarrollo y la fabricación de productos, muy similar a lo que hemos presenciado en las industrias automotriz y espacial», dijo Ben Stabler, director de tecnología de Heart Aerospace.
Basándose en la experiencia del desarrollo del Heart X1, Heart se centra ahora en la creación de un proceso de fabricación de aeronaves de última generación que se apoya en las últimas tecnologías en fabricación de materiales compuestos y gestión del ciclo de vida del producto, construyendo una línea de montaje basada en datos con alta repetibilidad, automatización e inspección no destructiva.
El siguiente paso de Heart en el desarrollo del ES-30 es la construcción de un prototipo de preproducción, el Heart X2, que seguirá madurando los métodos de diseño y producción basados en las lecciones aprendidas del Heart X1.
El Heart X2 está programado para un vuelo híbrido-eléctrico en 2026 y demostrará el sistema de propulsión híbrido independiente de la empresa. En agosto, Heart Aerospace fue seleccionada para una subvención de 4,1 millones de dólares por el programa Fuelling Aviation’s Sustainable Transition (FAST) de la Administración Federal de Aviación (FAA) para desarrollar el sistema de gestión de la propulsión híbrida-eléctrica.
Este impulso continuará con el establecimiento de una planta de fabricación piloto para acelerar la creación de prototipos hacia la fabricación de una aeronave totalmente completa, con Heart apuntando a la certificación de tipo del ES-30 para finales de la década. El ES-30 es un avión híbrido-eléctrico regional con una capacidad estándar de 30 asientos, que promete ofrecer una sostenibilidad y eficiencia sin igual en rutas de corta distancia. Tiene una autonomía eléctrica de cero emisiones de 200 kilómetros y una autonomía híbrida extendida de 400 kilómetros.
Aviones eléctricos
Por otra parte, Heart Aerospace ha completado las pruebas de procedimientos de apoyo en tierra para aviones eléctricos. En colaboración con las aerolíneas Braathens Regional Airlines, SAS y el operador aeroportuario Swedavia, el fabricante sueco completó las pruebas de procedimientos de apoyo en tierra para aviones eléctricos en un esfuerzo por acercar los viajes aéreos más ecológicos a la realidad.
Las pruebas se llevaron a cabo como parte del proyecto de investigación sueco ELISE, que reúne a empresas de tecnología con aerolíneas y aeropuertos para fomentar el desarrollo de la infraestructura de aviación eléctrica en Suecia. Esta fase del proyecto ELISE se centró en la creación de un demostrador a escala real del avión regional ES-30 de Heart para la prueba de los procedimientos de asistencia en tierra.
“Los clientes comerciales están ansiosos por reducir los costes operativos y descarbonizar sus flotas, pero enfrentan una serie de desafíos complejos, como qué estándar de enchufe instalar y cómo llevar megavatios de energía a instalaciones remotas. Estamos trabajando en estrecha colaboración con asesores de la industria a través del proyecto ELISE para asegurarnos de satisfacer estas necesidades específicas. “Al colaborar con expertos, nuestro objetivo es crear una infraestructura adaptada a los aviones eléctricos y al aeropuerto”, ha dicho Simon Reinberth, director de infraestructura aeroportuaria de Heart Aerospace.
El tercer paso del proyecto ELISE, financiado por la agencia de innovación sueca Vinnova, es impulsar un rápido avance tecnológico y la innovación, algo fundamental para reducir el impacto medioambiental y climático de la aviación.
