Washington.- La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), del Pentágono norteamericano, eligió dos empresas para la construcción de su “transformer” llamado TX, un vehículo, tipo “jeep” volador con capacidad para cuatro personas, automático, capaz de circular en superficie y despegar y sobrevolar como un helicóptero para evitar las bombas terrestres.
El “coche volador” sería similar a los todoterreno que usa el Ejército estadounidense, pero con amplias modificaciones que le permitirían realizar tanto despegues como aterrizajes verticales.
Lockheed Martin y la corporación AAI, una unidad de Textron Systems, negocian con DARPA la primera etapa del proyecto transformer. El modelo elegido es una nave con rotor en la parte superior y alas, más dos motores a hélice detrás. Una sorpresa ya que anteriormente habían descartado esa posibilidad. Sin embargo, se diferenciará de un helicóptero en que una vez que las aspas eleven el vehículo, éstas disminuirán su velocidad y las alas se encargarán de sostener al vehículo en el aire.
Cuando el vehículo está en tierra, ambos mecanismos se “esconden” en el vehículo. Dos de los requisitos solicitados son que pueda transportar a cuatro personas y que tenga una autonomía combinada tierra-aire de unos 463 kilómetros.
El Transformer TX pretende convertirse en un prototipo para el año 2015, con capacidades off-road, despliegue de tropas, servicios médicos o transporte de suministros, con posibilidad en un principio de mantener vuelo a unos 3.000 metros. Su coste estimado se cifra en 45 millones de dólares.
